Angelika lijkt te moeten stoppen met haar hondentherapie: 'We waren geschokt'

De honden van Stichting Therapiehond van Angelika Balk uit Schagen zijn goed getraind. Zó goed zelfs dat ze dementerende ouderen, autistische kinderen of lichamelijk beperkten kunnen helpen om weer even zichzelf te zijn. Maar de therapeutische werking van de trouwe viervoeters dreigt te verdwijnen nu Angelika weg wordt gestuurd van haar opleidingslocatie. "We waren geschokt", vertelt de radeloze hondenliefhebster donderdag aan Hart van Nederland.

Stichting Therapiehond zet zich in voor de kwetsbaren in de samenleving. Vaak bezoekt Angelika met haar honden zorginstellingen, waar ze in groepssessies veelal met dementerenden werkt. "Genezen doen we niet, maar we verlichten hun zorgen voor een moment en brengen een glimlach op de mond. Mensen zijn zich weer bewust van hun eigen kunnen", legt Angelika uit.

Trekwedstrijdje

De honden worden getraind om te reageren op behoeftes vanuit de ander. Honden zijn bijvoorbeeld competitief ingesteld en doen graag een trekwedstrijdje, maar: "We leren ze dat ze bij de bejaarden niet ál te competitief moeten worden, voordat ze er één uit de rolstoel trekken."

Het effect van de hondentherapie is onmiskenbaar. Dat weet ook Astrid Koenis van zorginstelling De Magnushof in Schagen. "De honden bieden herkenning en rust. Ze halen soms meer uit een mens. Mensen met een lichamelijke beperking doen ineens handelingen die ze anders niet voor elkaar krijgen."

Positief blijven

Toch dreigt deze vorm van therapie om te vallen. Angelika leidt nu nog haar honden op bij een paardensportvereniging in Schagerbrug, maar moet daar per 1 maart weg. Het bestuur maakt andere keuzes en daarmee vervalt de opleidingsplek. "Ik wil niet met modder gooien, en vooral positief blijven. We zijn hard bezig om een andere geschikte plek te vinden", vertelt ze verder.

En als dat niet lukt, dan is het einde verhaal. "Dan kan ik de kwaliteit van zorg niet meer garanderen en moet ik tegen de zorginstellingen zeggen dat ik ermee ga stoppen. Ik heb er al van een paar gehoord dat ze dat vreselijk zouden vinden. Maar we hopen op het beste", zo klinkt het tot slot.