Rijksmuseum laat bezoekers inzoomen tot in de poriën van De Nachtwacht

Het Rijksmuseum in Amsterdam is erin geslaagd een nieuwe foto van De Nachtwacht te maken die zo scherp is dat zelfs het allerkleinste detail erop te zien is. Deze 'ultra high resolution'-foto is sinds maandag voor het publiek te zien, online natuurlijk.

Het brein achter het project is Rob Erdmann, 'senior scientist' bij het Rijksmuseum. Hij is heel trots op de foto en legt uit dat door de ultrahoge resolutie een "virtuele, altijd beschikbare microscoop" is ontstaan, waarmee onderzoekers en publiek De Nachtwacht op elk moment tot op pixelniveau kunnen bekijken en bestuderen, ook met meerdere mensen tegelijk.

"We kunnen elk pigmentdeeltje en elke penseelstreek zien", vertelt Erdmann enthousiast. "We zien verf die Rembrandt niet helemaal perfect heeft gemengd op zijn palet. We kunnen in een barstje kijken en zien daarin de verflagen." De haarscherpe foto is volgens hem "alsof je een trektocht maakt in de Grand Canyon en de geologische aardlagen ziet".

717 miljard pixels met 'true colours'

De 'ultra high resolution'-foto telt maar liefst 717 gigapixels (717 miljard pixels), volgens Erdmann een wereldrecord. De foto bestaat eigenlijk uit 8.439 beelden die zijn genomen op een afstand van dertien centimeter van het wereldberoemde schilderij, dat in totaal 3,63 bij 4,37 meter is. Een lasersensor bepaalde van elke losse foto de precieze afstand tot het doek.

Met speciale technologie, waarvoor Erdmann zelf de software schreef, zijn de foto’s aan elkaar gemaakt zonder dat de overgangen te zien zijn. Hij spreekt van "een wetenschappelijke weergave van een materieel object, dat laat zien hoe goed Rembrandt kon manipuleren met verf". De kleuren op de foto zijn de "true colours" van het schilderij.

Project duurde twee jaar en acht maanden

Het hele project, volgens Erdmann "het eerste van zijn soort in de hele wereld", heeft twee jaar en acht maanden geduurd: twee jaar om het technisch op te zetten, twee maanden voor het fotograferen en zes maanden om alle foto’s samen te voegen tot één beeld. Het is de grootste en meest gedetailleerde foto die ooit van een kunstwerk is gemaakt.

Andere musea zouden al interesse hebben getoond, zoals het Metropolitan in New York en de National Gallery in Londen. Het Rijksmuseum is bezig met Operatie Nachtwacht, een lange periode van onderzoek en restauratie. Op 19 januari start de tweede fase: dan wordt het doek opgespannen op een nieuw, aluminium spieraam.

Tekst: ANP / Beeld: Rijksmuseum