Matthijs van Nieuwkerk verbreekt stilte na Volkskrant-artikel over angstcultuur DWDD

Matthijs van Nieuwkerk heeft in een NRC-interview, dat vrijdag is verschenen, voor het eerst gesproken over het Volkskrant-artikel over grensoverschrijdend gedrag achter de schermen van De Wereld Draait Door (DWDD). Zo vertelt hij dat hij verschillende gesprekken heeft gevoerd met oud-medewerkers en daarbij "indien nodig" zijn excuses heeft aangeboden.

Van Nieuwkerk leerde tijdens die gesprekken dat er "verschillende werkelijkheden naast elkaar" bestonden. "Er waren mensen die zich niet herkenden in het Volkskrant-verhaal, die het echt wel pittig vonden om voor het programma te werken, maar toch vooral een inspirerende tijd hebben gehad."

Dit zei minister Dijkgraaf eerder over de kwestie:

0:55

Minister Dijkgraaf over misstanden DWDD

Er waren ook zeer confronterende gesprekken, zegt Van Nieuwkerk. "Met collega’s met wie ik heel veel jaren, dacht ik, met plezier had samengewerkt en met wie ik soms nóg werkte, die nu toch zeggen: ik vond je intimiderend en ik vond het moeilijk dat toen tegen je te zeggen."

De laatste groep gaf aan het fijn te vinden dat die angstcultuur nu bespreekbaar was. "Dat was voor mij ook iets om goed over na te denken. En dan zijn er mensen die echt vermalen zijn door de scharen van het programma. En daar had ik een aandeel in, en pijnlijker: daar had ik geen oog voor."

Driftbuien

Van Nieuwkerk wist naar eigen zeggen dat hij "streng" was en "driftbuien" had. "Maar wat ik niet wist: dat we - zoals op de voorpagina van de Volkskrant stond - een burn-outfabriek waren. Dat we zoveel mensen achter de schermen ongelukkig hebben gemaakt. Ziek hebben gemaakt."

De presentator schaamde zich "helemaal kapot" na het lezen van het verhaal. "Ik wist niet dat het voor sommige mensen zó ernstig was. En dat spijt me ontzettend."

De presentator vindt ook dat hij eind vorig jaar, toen de kwestie naar buiten kwam, te heftig heeft gereageerd. Voor Van Nieuwkerk voelde het artikel in eerste instantie "eenzijdig en buitenproportioneel".

"Ik vond dat er per se een reactie van mij bij dat stuk moest. Dat was in die hectiek natuurlijk buitengewoon onverstandig. Ik had me schrap gezet en reageerde vanuit een verdedigende reflex. Stom, stom, stom. Ik had gewoon moeten zeggen: jongens, time-out. En drie weken bedenktijd moeten nemen. De hele storm over me heen laten komen en daarna benoemen wat wél waardevol was aan het stuk en ruiterlijk mijn excuses aanbieden voor wat er niet goed is gegaan."

Gaat Van Nieuwkerk nog televisie maken?

Van Nieuwkerk kan niet zeggen of hij ooit weer televisie gaat maken. "Dat weet ik gewoon nog niet."

Van Nieuwkerk heeft wel "verkennende gesprekken" gevoerd, vervolgt hij. "Maar eerst maar eens dit interview, zodat de radiostilte is verbroken. Dan is er in mijn hoofd weer wat meer ruimte hoop ik. En dan is er uiteraard nog de commissie-Van Rijn, belangrijk voor iedereen die het betreft."

Een commissie onder leiding van Martin van Rijn doet op dit moment onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag binnen de NPO en in Hilversum, onder meer naar de vermeende angstcultuur bij DWDD. De resultaten worden in het laatste kwartaal van het jaar verwacht. Na het verschijnen van het Volkskrant-artikel vertrok Van Nieuwkerk bij BNNVARA. Daardoor kwamen programma's als Matthijs Gaat Door en Chansons! stil te liggen.

Niet meer buiten komen

Van Nieuwkerk vertelt ook in het interview dat hij in het afgelopen jaar een hond in huis genomen. Het dier werd hem aangeraden door zijn huisarts omdat hij bijna niet meer buiten kwam na het artikel. "Ze kwam langs en zei: waarom hebben jullie eigenlijk geen hond? Je hebt er ruimte genoeg voor hier. En dan móét je wel naar buiten."

ANP