Von der Leyen spreekt zich uit voor toetreding Oekraïne tot EU

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft zich zondag uitgesproken voor toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie. Tegen een verslaggever van tv-zender Euronews benadrukte ze dat er op verschillende gebieden nu al nauw wordt samengewerkt door de EU en Oekraïne.

"Op termijn horen zij inderdaad bij ons", zei Von der Leyen over de Oekraïners toen zij naar een mogelijke toetreding van Oekraïne tot de EU werd gevraagd. "Ze horen bij ons en we willen hen er bij."

Reden voor inval

De mogelijke toetreding van het Oost-Europese land tot de Europese Unie en de NAVO is voor Rusland aanleiding geweest om vorige week het land militair binnen te vallen. Volgens Rusland gaat het om een 'vredesoperatie' om de zelfbenoemde volksrepublieken Donetsk en Luhansk te bevrijden van het land. In die regio wonen veel Russische sprekende inwoners.

De afgelopen dagen is er in de grensregio's met Rusland en Belarus en in de hoofdstaf Kiev veel gevochten. Het geweld heeft al aan veel mensen het leven gekost. Volgens het Oekraïense leger zijn er de afgelopen dagen ongeveer 4500 Russische soldaten gesneuveld. Ook hebben Oekraïense eenheden helikopters, tanks en andere militaire voertuigen vernietigd. De informatie kon niet worden geverifieerd. Rusland heeft eerder toegegeven dat er slachtoffers zijn gevallen, maar heeft niet bekendgemaakt hoe groot de verliezen zijn.

'Cruciaal moment'

Op zaterdag drong de Oekraïense president Volodimir Zelenski aan op een besluit over de kwestie. "Het is een cruciaal moment om de langdurige discussie voor eens en voor altijd af te sluiten en een besluit te nemen over een EU-lidmaatschap van Oekraïne," schreef de president toen in een tweet.

Hart van Nederland / ANP