Militair Sjors op missie in Slowakije, laat vrouw en kinderen achter in Nederland

In Slowakije, dat grenst aan Oekraïne, zitten sinds een kleine maand 150 Nederlandse militairen om het NAVO-gebied en burgers te beschermen tegen eventuele inkomende Russische raketten. Militair Sjors, wapenmonteur van het Patriot-luchtverdedigingssysteem, is een van hen. Hij doet het met volle overtuiging, maar ook pijn in het hart: want thuis wachten zijn vrouw en twee jonge kinderen op hem.

"Het hoort erbij", vertelt zijn vrouw Galina vanuit huis in Etten-Leur aan Hart van Nederland. "Maar het is wel pittig", terwijl ze de baby in haar armen neemt. "Gelukkig heb ik een fijne werkgever, lieve ouders, vrienden en familie. Daar moet je het mee doen."

Knap maar wel lastig

Aan het thuisfront wordt met bewondering en trots gekeken naar het werk van Sjors, die sinds april op een NAVO-basis in Slowakije zit. "Het is goed dat hij daar zit, knap dat hij doet. Maar het is wel lastig, want je mist je partner."

De twee kinderen van het stel zijn nog erg jong: haar dochter Yfke is 5 jaar en zoon Tije is nog geen jaar oud. Zij zullen het komende jaar zonder hun vader zijn. "Hoe leg je uit waarom papa weggaat? We hebben onze dochter maar uitgelegd dat een grote boef een land wil inpikken, en dat papa daar is om te zorgen dat de grote boef niet meer kan inpikken."

Knop omzetten

Het vertrek van Sjors was ook nogal ad hoc. Enkele dagen eerder had hij te horen gekregen dat hij uitgezonden zou gaan worden. Dan is het meteen de knop omzetten in het gezin. "Dan moet je meteen alles regelen, voornamelijk voor de kinderen", aldus Galina. Dat is een groot verschil met de eerste missie waarvoor Sjors werd uitgestuurd, in 2018 naar Mali. "Toen konden we ons een half jaar voorbereiden, en was de situatie ter plaatse ook veel duidelijker. Nu is er toch meer onzeker."

En het uiteindelijke vertrek was ook 'kort maar krachtig'. "Mijn man werd om half zeven van de basis opgehaald, we kwamen daar tien minuten van tevoren aan. Dan is het even een kus aan ons allemaal en hij is weg. Mijn dochtertje stond er beteuterd bij."

Veel videobellen

Ondanks de grote afstand kunnen ze elkaar wel met regelmaat zien. "We proberen twee keer in de week te videobellen met de kinderen. En we appen veel van 'hoe is het met jou?'"

Thuisfront missie Slowakije

Toch blijft de onzekerheid. "Je weet niet wat er gaat gebeuren", vertelt Galina. "Nu staat de wereld op zijn kop. Je weet niet wat Poetin straks nog meer van plan is."