Middelharnis strijdt voor vluchtelingen die weg moeten: 'Alsof de helft van onze familie weg moet'

Op het asielschip Poseidon in Middelharnis wonen 75 voornamelijk Syrische vluchtelingen. Zij kregen te horen dat ze binnenkort weg moeten uit het dorp, maar een groep inwoners van Middelharnis heeft een petitie gestart om ervoor te zorgen dat ze in het dorp mogen blijven wonen.

De petitie is inmiddels meer dan 1.300 keer ondertekend. Ondertekenaar Kathinka Jelier vertelt: "We zijn echt een familie geworden. Het voelt alsof de helft van onze familie weggaat. Een beetje verdrietig, wel."

Dat onderschrijven de vluchtelingen zelf ook. Ghassan vertelt voor de camera van Hart van Nederland: "Echt, het voelt alsof we met familie zijn." Jamal valt hem bij: "Door de mensen om ons heen voelen wij ons thuis."

Stress

"Het gaat ons er vooral om dat de vluchtelingen bij ons in de regio kunnen blijven. Dat ze weg moeten uit die boot is wel zo goed als zeker, maar ze zijn in die vier maanden al behoorlijk gewend op Goeree-Overflakkee", zegt Anja Wittekoek, initiatiefnemer van de petitie. "Ze hebben een band met de mensen en de regio opgebouwd. We zijn hoopvol, want er kunnen ook veel opvangplekken voor Oekraïners geregeld worden."

Oekraïne

De gemeente zet zich volgens de vrijwilligers nu volledig in voor Oekraïense vluchtelingen. "Er worden hier plekken gecreëerd op het eiland, dus waarom kunnen deze mannen niet hier blijven?", aldus Wittekoek. "Waarom moeten zij uit elkaar en naar een andere plaats? Waarom kunnen we iets wat goed is, niet goed houden?"

Maar vluchteling Jamal heeft ook wel begrip voor het besluit. "We zijn verdrietig omdat we weg moeten. Maar de Oekraïners zijn vrouwen en kinderen, zij hebben de hulp nu meer nodig dan wij."

Buitenboord

Half april moeten de huidige bewoners de boot hebben verlaten. Het COA geeft aan dat ze de situatie jammer vinden, maar dat ze een afspraak hebben met de gemeente waardoor ze ergens anders heen moeten. "Wij proberen te kijken wat voor de mensen het meest passend is. De ervaring leert dat ze vaak naar verschillende andere opvangplekken gaan. En dat ze vermoedelijk ook niet als groep van 75 man samen kunnen blijven."

In een schriftelijke reactie laat de gemeente weten erg veel waardering te hebben voor de inzet van vrijwilligers. “De gemeente begrijpt de achtergrond en motivatie van de petitie goed en vindt ook dat er op korte termijn duidelijkheid moet komen over het toekomstige verblijf van de vluchtelingen.”