Arno hoopt Oekraïne nog uit te kunnen, maar zit tussen explosies en militaire colonnes

Met een zwaar gevoel ontvlucht Nederlander Arno Kortleven met zijn vrouw en vier kinderen Oekraïne. Tussen explosies en militaire colonnes probeert hij de grens nog over te komen. "Het is allemaal een beetje surrealistisch. Het is de keuze: ik blijf en het is stoer doen van het komt wel goed, maar dan ben ik heel bang om achteraf te moeten zeggen we hadden wel weg moeten gaan. Is dit de juiste afweging? Daar heb ik het steeds over met mijn vrouw. De kinderen moeten veilig zijn, dat is het belangrijkste."

De Nederlander woont met zijn vrouw en vier kinderen in Zjytomyr, ongeveer 130 kilometer ten westen van de hoofdstad Kiev. Hij werkt in Oekraïne bij een boomkwekerij. Eerder wilde Arno er niet over nadenken het land te verlaten omdat hij er geworteld is. Nu de spanningen tussen Rusland en Oekraïne zijn opgelopen en Poetin het land is binnengevallen zit de schrik er enorm in. Toen Arno vanmorgen wakker werd zag het gezin de rookwolken van explosies hangen, vertelt hij aan Hart van Nederland.

Enorme explosies en een grote klap

"Ik was vroeg wakker en kreeg de berichten dat Rusland Oekraïne was binnengevallen. Al vrij snel hoorde ik een helikopter gaan en straaljagers. We wonen vlakbij een militair oefenterrein en een vliegbasis. Ik ben even gaan douchen, maar daarna zag ik vanuit het woonkamerraam een enorme explosie. Dat was de radarkoepel waar de luchtverkeersleiding verzorgd wordt. Er staan wat bomen voor maar ik zag enorme flitsen van explosie."

Arno's huis trilde door de grote klap. "Een enorme klap die ze ook in de omliggende dorpen konden horen. Ik denk dat het een raket ofzo was. Veel mensen werden er ook wakker van dit was tegen kwart over vijf, half zes."

Wat kan je nu meenemen in een auto?

Arno zag vanochtend geen andere keus dan zijn auto vol te laden met dierbare spullen en met zijn gezin te vertrekken richting het westen van Oekraïne en dan door naar Nederland. "Als je eenmaal je spullen gaat pakken kom je erachter wat van waarde voor je is. Kleren, tandpasta voor de hygiëne, waardevolle papieren, eigendomsbewijzen. Wat speeltjes voor de kinderen. Al je spulletjes, alles wat je in je normale leven gebruikt, foto’s, boeken. Dan houdt het op. Wat kan je nu meenemen in een auto?"

Maar hij kon niet alles meenemen. "Ik heb veel dierbare dingen achtergelaten. Twee katten, een hond en een rits konijnen. De beesten worden verzorgd door werknemers die het bedrijf gaan beschermen tegen plunderaars."

Zorgen om Nederlanders

Nederland heeft alle landgenoten in Oekraïne opgeroepen om te vertrekken. Er zouden nog 141 Nederlanders aanwezig zijn waarover het Ministerie van Buitenlandse Zaken zich zorgen maakt.

Een van die Nederlanders is dus Arno en zijn gezin. Ze hebben nog een lange rit voor de boeg. "We zijn onderweg naar Nederland naar familie en vrienden omdat we de kinderen in veiligheid willen brengen. We weten niet wat er verder gaat gebeuren. Normaal gesproken rijden we er twee dagen over, zo'n 21 uur. Ik denk dat het nu langer zal gaan duren.

Op de weg ziet Arno veel mensen uit Kiev. "Dat zie je aan de nummerborden. Ze zijn onderweg naar het westen. Ik vermoed dat we uren bij de grens staan. We komen colonnes pantserwagens tegen. Die gaan de andere kant op. Je ziet de mensen op straat in lange rijen bij de pinautomaten staan."

Oorlog

"Ik heb mijn kinderen gezegd dat het oorlog is. Ze wisten dat die kans er was. En nu is het zover. Ik weet niet wat ik ze anders moet vertellen. Ik hoop dat dit heel snel ophoudt. Dit is niet normaal. Dit is hetzelfde als vroeger met Hitler. Het is zo brutaal. We wonen hier in een vrij democratisch land. Het hele land wordt de strot omgedraaid. Ik kan niets anders dan hopen dat er aan deze oorlog een einde komt."

Update donderdag, 22.40 uur: Arno en zijn gezin laten aan Hart van Nederland weten nog steeds in Oekraïne te zijn. Op dit moment staan ze al enkele uren helemaal vast voor de Poolse grens. "De afgelopen uren zijn we maar een kilometer vooruit gekomen", aldus Arno.