Lopers beginnen aan Nijmeegse 4Daagse, met kleine oogjes na plaknacht: 'Het was een beetje warm'

Met één dag vertraging kunnen de ruim 38.000 deelnemers van de Nijmeegse 4Daagse woensdag eindelijk beginnen aan hun 'driedaagse'. Na een 'coronapauze' van twee jaar staan de lopers letterlijk te springen: "Ik heb er weer zin in. Heel gaaf om hier weer te zijn."

De eerste wandeldag, de 'Dag van Elst', werd dinsdag geschrapt vanwege de extreme hitte, rond Nijmegen steeg het kwik richting de 38 graden. Maar ook woensdag wordt het warm, met maxima rond de 30 graden. De eigen weerdienst van de 4Daagse verwacht dat de 'Dag van Wijchen' voor veel lopers dan ook "een uitdaging" zal worden.

'Ik heb er weer zin in'

Toch stonden er dinsdagochtend vroeg tienduizenden wandelaars "vol goede moed" aan de start in de Nijmeegse binnenstad. Een deelnemer zegt maar een paar uurtjes te hebben geslapen. "Het was een beetje warm ja, toen ben ik er maar uit gegaan", vertelt de loper aan Hart van Nederland. "Ik ben benieuwd of ik het ga halen vandaag", lacht hij.

Een andere deelnemer, die dit jaar voor de 26ste keer meeloopt, stond al om 2.30 uur bij de start om er zeker van te zijn dat hij vooraan zou staan. "Ik heb amper geslapen vannacht, niet alleen door de warmte, maar ook omdat we eindelijk weer mogen lopen. We hebben er twee jaar en één dag op moeten wachten, ik heb er weer zin in. Heel gaaf om hier weer te zijn."

Een oudere deelneemster, die ook vooraan staat, heeft de sfeer van de 4Daagse ook gemist. Het grootste wandelevenement ter wereld ging de afgelopen twee jaar niet door vanwege de coronacrisis. "Dit ga je nergens anders vinden", aldus de vrouw, "het is heel anders dan andere wandeltochten."

Uitgezwaaid door feestgangers

Marsleider Henny Sackers gaf om 4.00 uur het traditionele startschot op de Wedren. De wandelaars werden direct na de start, als vanouds, uitgezwaaid door honderden feestgangers, die voor de populaire Vierdaagsefeesten naar de Gelderse stad waren toegekomen.

Het is dit jaar voor het eerst sinds jaren dat het aantal deelnemers onder de 40.000 uitkomt. In de afgelopen dagen hebben 38.455 lopers hun startbewijs opgehaald, en zal niet iedereen zal daadwerkelijk aan de start zijn verschenen. Er waren dit jaar ook al minder inschrijvingen, vermoedelijk omdat mensen toch nog voorzichtig willen zijn vanwege de coronacrisis.

Hart van Nederland/ANP