'Voormalig topman DPG Media was seksueel roofdier dat slachtoffers traumatiseerde'

DPG Media heeft maandagochtend in een intern statement gereageerd op het stilhouden van seksueel wangedrag door voormalig topman Jaak Smeets. Vrijdagavond bracht mediadeskundige Yves Gijrath in VI Vandaag naar buiten dat Smeets een 'seksueel roofdier' was dat zijn slachtoffers heeft getraumatiseerd. Smeets en DPG Media gingen in 2016 ogenschijnlijk in goed overleg uit elkaar, maar volgens Gijrath werd Smeets eigenlijk ontslagen vanwege 'zwaar seksueel grensoverschrijdend gedrag'.

Gijrath verbaast zich eigenlijk nog het meest over de manier waarop het mediabedrijf om is gegaan met de hele affaire. Hij stelt namelijk dat alle hoofdredacteuren (van destijds én van nu) wisten en weten van het doen en laten van Smeets, die overigens ruim twintig jaar in dienst was. Dat heeft Christian van Thillo, toenmalig eigenaar van DPG Media, aan Gijrath verteld in een persoonlijk gesprek.

Lezersverraad

Toch berichtten geen van de nieuwsplatforms van DPG Media daarover, ook niet in het licht van de huidige ontwikkelingen rondom (seksueel) overschrijdend gedrag in Nederland. "Het is de meest pure vorm van lezersverraad die ik ooit heb gezien. Gelden er dan andere spelregels voor eigen journalisten?", vraagt Gijrath zich hardop af.

Het nieuws dat Gijrath vanaf de bar bij VI Vandaag brengt, schiet bij Johan Derksen in het verkeerde keelgat. "Je wil een rel veroorzaken om indruk te maken", zo begint de besnorde analist. "Het is onrealistisch gelul van je, ik vind het een schande dat je hier zo zit te reutelen."

Volgens Derksen, voormalig hoofdredacteur van Voetbal International, is het logisch dat een hoofdredacteur niet naar buiten treedt met de personeelsperikelen binnen de eigen organisatie. "Van Thillo heeft destijds heel goed werk geleverd gehandeld door Smeets te ontslaan. Vervolgens is het heel normaal dat hoofdredacteuren geen personeelszaken in de krant zetten. Je hebt met privacy te maken."

Statement DPG Media

DPG Media zag zich naar aanleiding van de uitzending van VI Vandaag genoodzaakt om een statement te verspreiden over de situatie. Daarin erkent het bedrijf op de hoogte te zijn geweest van de geruchten rondom Jaak Smeets in het voorjaar van 2016.

Een onafhankelijk onderzoek gaf destijds geen reden voor actie, maar later dat jaar kwam er alsnog een formele klacht binnen van een medewerkster over Smeets. "Deze klacht heeft ertoe geleid dat de samenwerking onmiddellijk werd beëindigd, zonder ontslagvergoeding", staat te lezen in de schriftelijke verklaring van het bedrijf.

Toch besloot DPG Media om niet naar buiten te treden met de echte reden van het ontslag, maar dat was volgens het bedrijf op verzoek van de betrokken medewerkster. "Zij heeft destijds uitdrukkelijk gevraagd om de zaak niet te communiceren. Deze vraag hebben we toen, en wensen we ook nu, zo goed als mogelijk te communiceren", aldus de directie in het statement.