Veertien stamgasten redden 'hun' dorpskroeg in Andijk van de ondergang

Café Het Ankertje in Andijk zou na ruim 125 jaar haar deuren sluiten. Een nachtmerrie voor de inwoners van het dorp. De verkoop van het café was dan ook al bijna rond en de koper wilde het pand verbouwen tot een woning. Dit zagen veertien Andijkers absoluut niet zitten en daarom hebben ze de handen ineengeslagen. Samen hebben ze de kroeg gekocht en blazen het nieuw leven in. "Het blijft een heerlijk bruin café waar je gezellig een biertje kunt drinken, maar dan in een nieuw jasje."

Initiatiefnemer van de koop is dorpsbewoner Peter Manshanden. Hij komt al jaren in het dorpscafé, heeft menig plaatje gedraaid en samen met vrienden van de biljardclub meer dan eens een biertje gedronken. "Het is de laatste kroeg op het dorp en dat mag echt niet verloren gaan. Met Koningsdag zit het hier bijvoorbeeld ramvol. Mensen van het vakantiepark komen naar het terras maar ook de inwoners van het dorp zelf komen hier graag."

De laatste eigenaresse wilde het verkopen op voorwaarde dat het een café zou blijven. "De potentiële koper wilde er echter woningen van maken. Met veertien man konden we vlak voordat het voorlopig koopcontract was getekend gelukkig zelf een bod doen en nu is de kroeg van ons! Het is echt zonde om het café op te geven."

Een droom komt uit

De veertien nieuwe 'kroegeigenaren' gaan echter niet zelf achter de bar staan, biertjes tappen. Voor Kim Nieuweboer (23) uit Andijk en haar vriend Niels van Doorn (34) is het altijd al een droom geweest om zelf een horecazaak te runnen en die droom komt nu uit.

"We wisten dat het te koop stond en kwamen erachter dat ze het misschien wilden verhuren. We zagen meteen de potentie in het gebouw en dat voelde direct goed." De ouders van Kim kwamen vroeger al veel in Het Ankertje. "Het klinkt misschien een beetje zweverig maar mijn moeder droomde laatst nog dat ik achter de bar stond bier te tappen. Misschien moest het wel zo zijn.”

Nieuwe generatie

Volgens Peter zit er genoeg potentie in het dorpscafé: "Kim en Niels zorgen als jonge generatie voor een nieuwe frisse wind maar met behoud van de gezelligheid van bruin café waar je een biertje kunt drinken, een sateetje kunt eten en waar jongeren later op de avond een feestje kunnen bouwen. Het komt echt allemaal bij elkaar."

Dorpsbewoners zijn heel positief gestemd, ook in coronatijd. Op 1 juli moet de verbouwing klaar zijn. "Het zou mooi zijn als we 1 juli echt ook open kunnen maar we schuiven het een weekje of twee op als dat moet vanwege de maatregelen. We krijgen enorm veel mooie en enthousiaste reacties uit de buurt. Er is een enorme gunfactor.” Kim en Niels dopen Het Ankertje om tot eetcafé Sels, wat West-Fries is voor het verlangen naar gezelligheid. Het blijft de uitstraling van een bruin café houden, maar dan in een nieuw jasje.

Meer kroegen gered

Het is niet de eerste keer dat dorpsbewoners in de bres springen voor behoud van hun favoriete dorpskroeg. In verschillende dorpen in Drenthe, Brabant en Friesland zijn de afgelopen jaren meerdere kroegen gered van de ondergang. Dit beeld bevestigt Koninklijke Horeca Nederland: "Wij hebben het afgelopen jaar meer van dit soort initiatieven in de media voorbij zien komen. Vaak zie je in dit soort gevallen dat de huidige medewerkers, al dan niet met anderen, besluiten de zaak over te nemen. Dit is alleen maar tekenend voor de sector, dat mensen met zoveel passie en enthousiasme in de horeca werken en “hun” zaak dan ook graag willen voortzetten om hun gasten die bijzondere ervaring te kunnen blijven bieden."