Vakantie boeken? Steeds meer Nederlanders gaan naar Noord-Korea

Steeds meer Nederlanders bezoeken Noord-Korea, dit jaar minimaal 600. Dat blijkt uit een rondgang langs reisbureau's. Nederlanders vormen meer dan tien procent van het totaal aantal westerse toeristen dat het land van dictator Kim Jong-Un bezoekt.  De reizigers kunnen hardlopen door de straten van hoofdstad Pyongyang of het gebied bezoeken waar Donald Trump de grens van Zuid naar Noord-Korea overstak. Martin Smolders bezocht het land in 2017. “Toen ik daar was zag ik dat de mensen gewoon normaal waren, het voelde heel gastvrij allemaal. En je kunt er heerlijk wandelen.” Met een gids van een Nederlands reisbureau en een Noord-Koreaanse begeleider bekeek Smolders het land. “In het Noorden zijn we dronken geworden met de begeleider. En toen gaf hij aan dat hij wel wat vrijer willen zijn.” Smolders mocht ook les geven op een Noord-Koreaanse school. Een ding is hem erg bijgebleven. “Ze zijn heel trots op hun raketten. Tussen de speeltoestellen stond ook een mini-raket. Maar ja. Amerika mag ook raketten hebben, waarom andere landen dan niet.”

Disney-Korea

Dat het land populairder wordt merkt ook Caspar Steinebach, met zijn bedrijf organiseert hij reizen naar Noord-Korea. Bang voor een cultuurshock hoeven reizigers volgens Steinebach niet te zijn. “De Noord-Koreaans cultuur is Zuid-Korea, alleen dan met een communistisch sausje.” Korea-deskundige Remco Breuker vindt de steeds grotere toeristenaantallen een “ontzettend slecht teken. Het enige wat je daar doet is dat je je conformeert aan wat het regime wil.” Breuker snapt de beweegredenen van de toeristen wel. "Het is een vorm van avonturisme. Ik werk dagelijks met Noord-Koreanen en die zeggen: 'Als zelfs trotse Europeanen buigen voor Kim-Jong-Un, is er geen uitweg meer'." Toch zien de toeristen volgens de hoogleraar Korea-studies niet het 'echte' Korea. "De toeristen komen in een soort Disney-Korea terecht. Want je zal echt niet de concentratiekampen, martelkelders en de hongersnood te zien krijgen." Maar dat lijkt de toeristen niet te deren. Het reisbureau van Steinebach geeft aan al reizen tot september 2020 in de planning te hebben.