Truckers in het zonnetje op Dag van de Vrachtwagenchauffeur: 'We worden vaak als minderwaardig beschouwd'

Dichte wegrestaurants en toiletten: voor vrachtwagenchauffeurs is hun werk door corona er niet bepaald gemakkelijker op geworden. En dan worden ze naar eigen zeggen ook nog eens ondergewaardeerd. Hoogtijd om de truckers dus eens in het zonnetje te zetten.

Op de Dag van de Vrachtwagenchauffeur trakteren verschillende bedrijven hen daarom op wat lekkers of zelfs een cadeautje. Zo ook in de Rotterdamse haven. Daar lopen deze donderdag medewerkers van het logistiekbedrijf EKB rond met goodiebags. In de tasjes zitten stroopwafels en ander lekkers.

"Die jongens hebben een heel zware tijd gehad", vertelt organisator Bas Sterrenburg bij Hart van Nederland. "Ze konden onderweg nergens naar de wc, ze konden nauwelijks eten. Terwijl dit de mensen zijn die zorgen dat wij onze pakketjes krijgen!", legt hij het belang van vrachtwagenchauffeurs uit.

'Als honden behandeld'

Aan de waardering scheelt het nog wel eens aan, merkt trucker Koos Streur. "Mensen beseffen vaak niet wat voor een werk wij doen", stelt hij. "Dat wij eigenlijk het hele land voorzien van alle producten, die je zo makkelijk kan kopen."

Op de weg worden hij en zijn collega's naar eigen zeggen behandeld "als wegpiraten, omdat we zogenaamd niet kunnen rijden". Bij sommige laad-en losadressen worden de chauffeurs "als honden" behandeld, merkt Koos. "En een hond wordt eigenlijk nog beter behandeld."

Dat herkent ook chauffeur Robert-Jan Onderwater. Hij vindt de Dag van de Vrachtwagenchauffeur "heel leuk, maar ik heb liever dat we het hele jaar een beetje meer gewaardeerd worden. Je wordt vaak als minderwaardig beschouwd", vindt ook hij.

Trucker voor 'de vrijheid'

Ondanks dat gebrek aan waardering zijn de mannen nog steeds weg van hun werk. "Dat zit 'm vooral in die vrijheid", zegt Robert-Jan. "Als ik trek heb in koffie, dan stop ik om koffie te drinken. Als ik wil eten, ga ik eten. Zolang ik mijn lading maar op tijd bezorg, is de rest aan mij." Daar sluit Koos zich bij aan: "Die vrijheid blijft er bij mij in zitten. Lekker in je eentje, je eigen ding doen. Perfect."