Van chauffeur tot kleermaker, steeds meer 75-plussers hebben een baan: 'Zo heeft je leven zin'

Steeds meer ouderen doen betaald werk. Dat blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Het afgelopen jaar hadden 300.000 65-plussers een baan. En zelfs 30.000 75-plussers zijn aan het werk. Dat zijn er meer dan drie keer zoveel als in 2009.

De verklaring voor de explosieve groei van het aantal werkende ouderen is simpel: vergrijzing. We leven langer, dus werken we langer door. Als je 75 bent of ouder kan je achter de geraniums gaan zitten, maar steeds meer Nederlanders op leeftijd kiezen daar helemaal niet voor.

Net als Nico van de Berg. Hij is 75 en werkt vijf dagen per week in attractiepark Dippie Doe in het Brabantse Best. "Ik woon alleen, dus ik kan alleen gaan thuiszitten. Maar dat vind ik helemaal niet fijn, je wil toch betekenis geven aan je leven. Hier werk ik dagelijks met mensen en dat is zo mooi."

Ouderen werken niet volle bak

Opvallend is dat het boven de 75 jaar vooral mannen zijn die betaald werk verrichten. Het zijn dus vooral de krasse knarren die een baan hebben. Waarom, dat is niet bekend. We hoeven overigens niet bang te zijn dat deze oudere arbeidskrachten zich de vernieling in werken: ongeveer de helft van hen werkt minder dan twaalf uur per week. 

Bij attractiepark Dippie Doe, waar Nico werkt, is ongeveer de helft van alle arbeidskrachten boven de 65 jaar. Michelle de Bresser van Dippie Doe: "Ze zijn zo leuk met de kinderen, het voelt toch een beetje of je opa bij de attractie werkt. De ouderen die hier werken zijn gewoon een enorme plus, bovendien merk je dat ze er zelf ook ontzettend veel energie uithalen."

Van chauffeur tot kleermaker

De meeste 75-plussers met een baan doen geen kinderachtig werk. Ze werken vaak als chauffeur, meubelmaker, kleermaker of stoffeerder. Daarnaast zijn veel ouderen beeldend kunstenaar of staan ze in een winkel. Het aantal uren dat ze per week werken loopt sterk uiteen.

Sommige ouderen doen net of ze dertig zijn. "Ik werk vijf dagen in de week, tenminste in de zomertijd", aldus Nico. "In de winter is er wat minder nodig in het attractiepark, dan werk ik drie dagen in de week."

Ondanks de hoge leeftijd wordt er wel op de 'oudjes' gerekend, ze kunnen niet verzaken. "Het zijn echte arbeidskrachten. Al zijn sommige mannen al in de 80, we moeten wel dagelijks op ze kunnen rekenen", aldus De Bresser.

'Zo heeft je leven zin'

Het CBS verwacht dat de arbeidsparticipatie van 65-plussers nog verder zal oplopen de komende jaren. Vooral als de AOW-leeftijd verder opschuift zullen ouderen steeds langer doorwerken. Nico denkt voorlopig ook nog lang niet aan stoppen: "Dit wil je toch niet missen, al die blije koppies om je heen. Zo heeft je leven zin."