'Pester populairder op middelbare school'

Leerlingen die pesten op de middelbare school zijn populairder dan treiteraars op de basisschool, blijkt uit een promotieonderzoek van gedragswetenschapper Loes Pouwels van de Radboud Universiteit. Zij stelt vast dat pestgedrag onder middelbare scholieren wordt beloond met populariteit, en een slachtoffer verdedigen juist niet. "Een verklaring hiervoor zou kunnen zijn dat jongeren steeds meer inzicht in de sociale relaties in hun klas krijgen naarmate zij ouder worden. Zij leren dat met name agressief gedrag, zoals pesten, ervoor kan zorgen dat zij populair worden'', zegt de gedragswetenschapper. Daarbij vinden scholieren op de middelbare school het belangrijker om populair te zijn dan leerlingen op de basisschool. Pouwels deed onderzoek onder meer dan 2000 middelbare scholieren en 500 basisscholieren. Zij keek naar de sociale status en populariteit van leerlingen en de verschillende rollen die zij hadden bij het pesten.