Laatste kans om 'stukje Nederlandse historie' zelf te bekijken in Paleis Soestdijk

De paleistuinen, historische kamers van de Russische prinses Anna Paulowna en de privévertrekken waar koningin Juliana en prins Bernhard jaren woonden. Na zondagmiddag kunnen royaltyliefhebbers en andere belangstellenden niet meer zomaar naar Paleis Soestdijk. Het paleis sluit zijn deuren na dit weekend voor het publiek vanwege een grote verbouwing. Alleen bij speciale evenementen gaat het gebouw nog open. Na de renovatie krijgt het paleis een nieuwe functie. Dat is jammer, vindt Eugene Leenders, schrijver van het boek 'Op de stoep van Soestdijk'. "Er is iets aan het Oranjehuis dat Nederlanders blijft trekken. En Paleis Soestdijk is de perfecte plek om daarover te vertellen."

'Prachtig landgoed'

Zelf liep hij wel 40 of 50 keer door de historische zalen. "Het is toch de plek waar prins Bernhard en koningin Juliana het jaren met elkaar hebben uitgehouden. Een prachtig landgoed, met een afgesloten park en bos waar ze ongestoord zichzelf konden zijn." Met de sluiting van de paleisdeuren komt er een einde aan een periode van 13 jaar waarin bezoekers ieder weekend door het paleis konden lopen. Het gebouw was sinds 2006, twee jaar na het overlijden van koningin Juliana en prins Bernhard in 2004, open voor publiek. In de eerste vier jaar kwamen er meer dan 600.000 bezoekers.

Veel onduidelijk over toekomst

Ook voor veel inwoners van het nabijgelegen Baarn en Soest liggen is het paleis een bijzondere plek. Zo waren er de afgelopen anderhalf jaar 120 vrijwilligers actief. Zij ontvingen ieder weekend de bezoekers op het landgoed en konden er veel over vertellen. Het is de bedoeling dat het landgoed vanaf 2023 opnieuw opengaat. Dan moet het paleis een nieuwe functie krijgen. Maar wat dat precies wordt, is nog niet duidelijk. Lang niet iedereen ziet de plannen voor huizen of een hotel op het terrein zitten. Schrijver Leenders raadt iedereen in ieder geval aan om zondag nog een keer door het paleis te lopen. "Het is toch een stukje Nederlandse historie. Vraag een kind in Nederland om een paleis te tekenen en hij of zij tekent Paleis Soestdijk."