Nederlanders ontsnappen aan raketten op Tel Aviv tijdens repatriatie: 'Passagiers getraumatiseerd'

Het militaire vliegtuig dat woensdag 199 Nederlanders moest repatriëren vanaf vliegveld Ben-Gurion in Tel Aviv, kon er niet direct landen. Bij nadering stuurde de luchtverkeersleiding het vliegtuig weg, omdat het vliegveld onder vuur lag. Passagiers vertelden hoe ze op dat moment op en bij het vliegveld met zijn allen op de grond moesten gaan liggen. Het gevaar werd afgewend door de Israëlische luchtafweer.

Copiloot Cris van Dijk vertelde na landing in Eindhoven, dat het toestel een veiliger en hogere luchtruim op moest gaan zoeken "wegens military events", tot de situatie veilig was. Uiteindelijk konden de piloten het toestel veilig aan de grond zetten. Maar het duurde nog bijna 2,5 uur voor alle passagiers aan boord waren. Zo lang duurde het voordat alle mensen aan boord waren die waren geselecteerd door Buitenlandse Zaken en de ambassade, aldus Van Dijk.

Gespannen en getraumatiseerd

De passagiers waren volgens hem gespannen en getraumatiseerd. Bij vertrek was het heel stil aan boord. De spanning bleef zolang het toestel in Israëlisch luchtruim vloog. Pas toen koers was gezet richting Griekenland ontspanden de passagiers zich. "Er werd gezongen, mensen waren blij", aldus Van Dijk. "Het is achter ons."

Hij hoorde pas dinsdagavond dat hij naar Tel Aviv moest vliegen, werd woensdagochtend pas gebriefd. "Het was een spannende missie, maar uiteindelijk is het allemaal vrij vloeiend gegaan."

Op de grond liggen

Onder de passagiers bevonden zich Royston en Lydia Smith (56 en 54 jaar) uit Ugchelen bij Apeldoorn. Hun vakantie liep heel anders dan gehoopt, vertelden ze. "Op weg naar het vliegveld moesten we langs de snelweg op de grond gaan liggen wegens raketaanvallen. En op het vliegveld hetzelfde. We hoorde doffe knallen in de lucht, vooral van de Israëlische luchtafweer", aldus het stel.

"Eenmaal in ons hotel in Tel Aviv moesten we twee keer de saferoom in wegens luchtaanvallen. Het vliegtuig kon vanochtend niet direct landen, we zagen raketten die vanuit Libanon werden afgeschoten. We lagen op de grond, mensen huilden, overal de doffe knallen van het afweergeschut."

"We waren in Jeruzalem toen het geweld losbarstte. We vluchtten een schuilkelder in, die was omgetoverd tot synagoge. Daar werd niet alleen de sabbat, maar ook het joodse feest Simchat Thora gevierd. Bizar!"

ANP