Militaire parachutisten van over de hele wereld in Nederland voor oefening met vliegtuigen en helikopters

Zo'n 750 militairen uit twaalf NAVO-landen oefenen twee weken luchtlandingen en parachutistendroppings, om de Slag om Arnhem in 1944 te herdenken. De oefening, genaamd Falcon Leap, wordt boven zes verschillende gebieden in Nederland uitgevoerd.

Militairen uit onder andere Portugal, Tsjechië, Amerika, Frankrijk en Duitsland komen van 6 tot 17 september samen voor de internationale oefening. Tijdens de training, onder leiding van de Nederlandse 11 Luchtmobiele Brigade, wordt al sinds 2006 geoefend met het droppen van vracht en ladingen en parachutisten die uit vliegtuigen springen.

Eerste luitenant Frank is erg blij met de internationale oefening, die volgens hem voornamelijk bij zal dragen aan een betere samenwerking tussen de militairen van de verschillende landen. "Zodat als we echt met elkaar moeten gaan vechten, we beter begrip hebben voor elkaars procedures", vertelt de militair aan Hart van Nederland.

Springen uit helikopter

Dit jaar heeft een primeur, er wordt namelijk tijdens de oefening voor het eerst geoefend parachutisten die springen uit helikopters met een zogeheten 'static line'. Daarbij zit een lijn vast tussen de parachutist en de helikopter. "Een nieuwtje, dat was erg leuk", vertelt de luitenant. Erg bijzonder dus, maar zeker niet lastiger voor de piloten dan een sprong uit een vliegtuig. "Je hoeft eigenlijk zelf niet na te denken. Je springt en de parachute gaat vanzelf open.

Verbroedering

Corporaal Mert leert heeft veel baat bij deze oefening door de samenwerking met andere landen tijdens deze oefening. "Het schept vertrouwen", stelt hij. "Para’s zijn gewoon broeders, en het verbroedert door samen te oefenen".