'Het lintje was de bekroning op mijn werk'

Aankomende week daalt de traditionele lintjesregen weer neer op Nederland. Naaldwijker Carlijn van Willemstijn ontving in 2016 een onderscheiding voor haar jarenlange inzet voor de Stomavereniging. "Het was de bekroning op mijn werk." Vorig jaar ontvingen 2751 mensen een koninklijke onderscheiding. Het was een grote verrassing van Carlijn. Ineens stonden haar zussen met een limousine voor de deur om haar te ontvoeren naar het stadhuis. Daar kreeg ze een lintje uit handen van de Haagse burgemeester, Jozias van Aartsen. "Een aantal jaar geleden ben ik afgekeurd. Ondanks dat ik veel vrijwilligerswerk deed, voelde ik mij toen niet als volwaardig", vertelt Carlijn. "Alsof ik niets kon bijdragen aan de maatschappij." Het lintje heeft Carlijn een stuk meer zelfvertrouwen gegeven. "Inmiddels weet ik dat wat ik doe net zoveel meetelt als betaalde baan." Via columns en op sociale media bestrijdt Carlijn de onwetendheid die er is over stoma's. Met initiatieven als inloopochtenden in ziekenhuizen en de oprichting van de vereniging StomaJONG helpt ze haar lotgenoten.