Nederlandse neanderthaler Krijn krijgt gezicht: zo zag hij er uit

De eerste Neanderthaler van Nederland heeft nu een gezicht. Twee wereldberoemde 'paleo-artists' reconstrueerde het gezicht van 'Krijn', zoals de man is genoemd. Vanaf 7 september kun je oog in oog staan met Krijn in het Rijksmuseum van Oudheden.

Het schedelfragment dat van Krijn is gevonden is al sinds 2009 te zien in het museum. Door de paleo-artists de gebroeders Kennis weten we nu hoe de man er ongeveer uit moet hebben gezien. Het duo interpreteerde de verschillende kenmerken van Krijns schedel en andere Neanderthalerschedels om tot de reconstructie te komen.

'Stevige jonge man'

Krijn was een stevige jonge man met een opvallende bult boven zijn rechteroog, blijkt uit onderzoek. Die knobbel is het gevolg van een kleine tumor. Het enige dat van Krijn is teruggevonden is een fossiele wenkbrauwboog. Deze moet tussen de 70.000 en 50.000 jaar oud zijn. Krijn at voornamelijk vlees.

De wenkbrauwboog werd twintig jaar geleden in Zeeland gevonden door amateur-paleontoloog Luc Anthonis toen het voor de kust door een schelpenzuiger van de Noordzeebodem werd opgezogen. De tumor heeft Krijn waarschijnlijk niet het leven gekost. Het gaat namelijk om een onschuldige tumor.

'Verdronken land'

Krijn was een van de bewoners van het verdronken prehistorische land voor de Nederlandse kust: Doggerland. Dit vruchtbare landschap lag in de Noordzee toen de zeespiegel ruim vijftig meter lager lag dan nu en wordt ook wel "het Nederlandse Atlantis" genoemd. Uiteindelijk heeft het zeewater de plek overspoeld.

In Doggerland leefde verschillende dieren, zoals wolharige neushoorns, rendieren en paarden. Neanderthalers trokken door de koude, maar voedselrijke steppe. De tentoonstelling waar Krijn deel van uitmaakt, gaat over het verzonken Doggerland.

De gebroeders Kennis maakten al vele andere reconstructies van Neanderthalers en andere prehistorische mensen, waaronder de gletsjermummie Ötzi.

Beeld: Rijksmuseum van Oudheden