Hotel lost deel studieschuld van werknemers af: 'Ik ben er heel blij mee'

Je werkgever die je studieschuld afbetaald. Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn, maar in de strijd om personeel is dat precies wat Postillion Hotels doet. Voor ieder gewerkt uur maakt de hotelketen, naast het reguliere loon, ook 2,50 euro over naar de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO). En daar wordt met veel lof op gereageerd.

"Het is moeilijk om in deze tijd nieuw personeel te vinden", legt Erik-Jan Ginjaar, algemeen directeur van Postillion Hotels, maandag uit aan Hart van Nederland. Na een reorganisatie in 2020 moest het bedrijf 35 procent van haar personeel ontslaan. "Anders kwamen we de coronaperiode niet door. Maar nu alles weer goed loopt zijn we dringend opzoek naar nieuwe medewerkers maar die zijn niet makkelijk te vinden."

Om daarop in te spelen moesten ze iets extra's te bieden hebben. "Je moet jezelf als werkgever opnieuw uitvinden. De huidige generatie heeft namelijk hogere verwachtingen", zegt Ginjaar. Daarnaast pikte ook de GGD veel werknemers in om ze in te zetten in de coronateststraten. "Er zijn daar salarissen betaald waar wij nooit tegenop kunnen als branche. Daarmee zou een kopje koffie veel te duur worden." Daarom bedacht het hotel nieuwe algemene voorwaarden waarin de studieschuld van de werknemers wordt afgelost.

'Sexy' arbeidsvoorwaarden

Toch wil de hoteldirecteur zelf niet met alle eer strijken. "We verzorgen al jaren een afstudeeropdracht voor de hotelschool in Maastricht. We vroegen afgelopen jaar een groep van vijf studenten om te kijken hoe ze onze arbeidsvoorwaarden 'sexyer' konden maken." Een van de aanbevelingen die daaruit naar voren kwam was een tegemoetkoming voor de doelgroep van 16 tot en met 28 jaar.

"Dit is de groep die het meeste last heeft van de studieschuld. Inmiddels is die schuld BKR geregistreerd, dus weegt het mee met je hypotheek. Daarnaast wordt er ook nog rente over geheven. Dat weegt voor hun enorm zwaar." Dat bracht Ginjaar op het idee om te helpen met aflossen. "En dat heeft twee voordelen: je lost een probleem voor mensen op en je bindt mensen wellicht langer aan je bedrijf."

Niet zelf te besteden

De invoering van de extra vergoeding werpt nu al zijn vruchten af. In korte tijd zijn er acht nieuwe werknemers met deze arbeidsvoorwaarden aangenomen. Daarnaast maken ook zeven bestaande werknemers gebruik van de voorwaarden. Melissa van Rooij, operations manager, is een van hen. "Ik ben er heel blij mee", zegt ze tegen Hart van Nederland. "Het is ook echt een gespreksonderwerp binnen mijn netwerk. Vooral op mijn studie vragen medestudenten ernaar omdat ze het voorbij zien komen op social media."

Maar hoe gaat het dan in zijn werk? "Het hotel maakt het bedrag direct over aan DUO en dan wordt het meteen afgeschreven van je studieschuld. Dan krijg ik een bevestiging via de email die ik dan weer terug stuur naar het hotel voor hun administratie", legt Van Rooij uit. "Ik kan het dus niet zelf uitgeven aan kleding of een uitje."