Groot tekort aan Chinese koks: gepensioneerde opa's en oma's weer achter de wok

Het voortbestaan van veel Nederlands-Chinese restaurants staat onder druk. Sinds in januari het zogenoemde 'wokakkoord' is opgeschort is er namelijk geen Chinese kok meer te krijgen in ons land, schrijft De Telegraaf dinsdag. "Straks geen babi pangang meer."

"Ik zoek me rot naar personeel, maar er is werkelijk niemand te krijgen", zegt Billy Tse van Chinees restaurant Mayflower in Haarlem tegen de krant. Dertien jaar geleden nam hij het stokje over van zijn ouders, die in de jaren 80 vanuit China naar Nederland kwamen en Mayflower openden.

Het personeelstekort is inmiddels zo nijpend dat restauranteigenaren zich genoodzaakt voelen om gepensioneerde opa's en oma's weer achter de wokpan te vragen. Zo vraagt Tse zijn 64-jarige moeder regelmatig om bij te springen. "Ik vraag het liever niet, maar het alternatief is de tent sluiten."

Visum dankzij 'wokakkoord'

Het Convenant Aziatische Horeca, ofwel het wokakkoord, werd in 2014 door toenmalig minister Lodewijk Asscher in het leven geroepen en maakte het voor Nederlands-Chinese restaurants makkelijker om koks vanuit Azië een Nederlands werkvisum te verlenen. De meeste van de in Nederland opgeleide koks kan namelijk niet Chinees koken.

De restaurants maakten dankbaar gebruik van de regeling. In de afgelopen drie jaar werden ruim 5.000 werkvergunningen verleend aan Aziatische koks. Toch werd het akkoord per 1 januari door het kabinet opgeschort nadat verschillende misstanden in de sector aan het licht kwamen. In sommige gevallen was er zelfs sprake van mensenhandel.

Water staat aan de lippen

Een dramatisch besluit, stelt Liping Lin, directrice van de Vereniging Chinese-Aziatische Horeca Ondernemers (VCHO). Met het vervallen van het wokakkoord staat volgens haar bij zo’n 90 procent van de Chinese restaurants het water aan de lippen. "Veel koks zijn tijdens de coronaperiode teruggegaan naar Azië en zij kunnen nu niet meer terugkeren", legt ze uit.

Er kunnen nog wel aanvragen worden gedaan voor arbeidsmigranten vanuit Azië, alleen gelden dan de reguliere voorwaarden. In de praktijk levert zo'n aanvraag dan ook weinig op. "Ik heb vorig jaar september een aanvraag gedaan, maar tot op heden nog niks gehoord", zegt Lide Chung van Restaurant Azië in Weert.

De Nederlands-Chinese restaurants hopen dan ook dat er snel een nieuw wokakkoord gesloten wordt met de overheid. "Anders vrees ik echt dat Nederlanders binnenkort geen babi pangang meer kunnen bestellen", waarschuwt directrice Lin van de branchevereniging VCHO tot slot in De Telegraaf.

Bovenstaande video was eerder te zien bij Hart van Nederland