Toch een kleine Vierdaagsefinish met Via Gladiola: militairen en kinderen lopen tocht uit

Ook al kon de Vierdaagse dit jaar door corona wederom niet doorgaan, toch is er vandaag een soort kleine Vierdaagsefinish. Met een ceremonie, een orkest en een medaille van de Nijmeegse burgemeester en al.

Militairen en kinderen die de afgelopen dagen de Alternatieve Vierdaagse liepen, zijn vandaag aangekomen op de 'Via Gladiola'. Door corona dit keer niet in Nijmegen, maar in het naastgelegen Groesbeek.

Voor het goede doel

Militairen van het Korps Mariniers en de vliegbasis Woensdrecht vertrokken dinsdagochtend in alle vroegte vanuit Rotterdam. Via militaire terreinen in Breda, Vught en de Vredepeel zijn ze de afgelopen dagen richting Groesbeek gelopen. Als eerbetoon aan de eerste wandeltocht in 1909, en om geld op te halen voor de stichting 'Just in Time 4 Heroes'.

"Het is een goed doel dat zich inzet voor kinderen met een korte levensverwachting", vertelt kapitein Thomas Kloosterman. "We willen vijfduizend euro inzamelen." Ook zijn de militairen ter herinnering aan de bevrijding van Nederland langs allerlei militaire locaties en herdenkingspunten gelopen, onder meer met een kranslegging bij de Canadese begraafplaats in Groesbeek.

De militairen kwamen rond half twee aan op de Groesbeekse 'Via Gladiola'. Ze werden bij de finish vergezeld door een groep van 75 kinderen van het #Vteam, een initiatief om kinderen een stem te geven in processen van vrijheid en democratie. Net als tijdens de gewone Vierdaagse, werden ze feestelijk onthaald met een orkest. De Nijmeegse burgemeester Bruls gaf hen ieder een medaille.

Toch ook Via Gladiola in Nijmegen

Toch waren er vandaag ook genoeg mensen die de traditionele Via Gladiola in Nijmegen niet wilden missen. Veel wandelaars die de afgelopen week ergens een Alternatieve Vierdaagse hebben gelopen, kwamen vrijdag hun laatste kilometers afleggen over de Sint Annastraat.

Over deze zes kilometer lange straat tussen Malden en Nijmegen heeft gewoonlijk de feestelijke intocht van de Vierdaagse plaats. Langs de kant van de weg zitten hier en daar ook toeschouwers die traditiegetrouw gladiolen uitdelen aan de binnenkomers. Veel lopers zijn in de Vierdaagsekleuren groen en oranje gekleed.

Hart van Nederland/ANP