Eindexamenleerling Pepijn (16) opent de finale van het Songfestival: 'Once in a lifetime'

Voor de 16-jarige Pepijn Maat is het de week van de waarheid. Niet alleen omdat hij eindexamen doet, maar vooral vanwege zijn optreden op het Eurovisie Songfestival. De DJ verzorgt zaterdag namelijk de opening van de finale van het muziekevenement. "Het is een ongelofelijke eer."

Pepijn, die beter bekend staat als DJ Pieter Gabriel, treedt op tijdens de zogenoemde flag parade. Het moment dat de landen die meedoen aan de finale allemaal het podium opkomen. "Ik ga een remix van een bekend nummer draaien. Ik kan er verder niet veel over zeggen, maar ik hoop vooral dat het landen dichter bij elkaar brengt."

Koningin Máxima

Dat de naam van Pepijn bij de opening prijkt, komt niet uit de lucht vallen. De scholier trad al eens op op het Amsterdam Dance Event (ADE) en werkte als 14-jarige samen met Eric van Tijn voor het Kerst Muziekgala voor koningin Máxima. "Dat ging heel goed. Toen hadden ze een jonge DJ nodig voor de opening van de finale van het Songfestival van 2020. Toen kwam mijn naam naar boven", vertelt de DJ nuchter.

Maar het muziekspektakel werd in 2020 vanwege de coronapandemie afgelast. Maar Pepijn zat niet bij de pakken neer. Sterker nog, de openingsact is in de tussentijd nóg beter geworden. "Je groeit als DJ. Ik heb de kennis die ik nu heb gebruikt om het allemaal nóg vetter te maken", zo zegt de jonge muziekmaker.

Eindexamenbubbel

Ondanks dat de DJ al een behoorlijke carrière opgebouwd heeft, is hij pas 16 en doet hij nu eindexamen. Net als alle anderen. Maar dat is ook het enige wat Pepijn doet. Uit angst om corona te krijgen, blijft de DJ thuis en komt hij alleen op schol om zijn examen te maken. En in de examenzaal staat zijn tafeltje net wat verder van de anderen af. "Wat dat betreft denkt de school heel erg mee. Het is uitstekend te combineren."

Toekomst

Het Songfestival is het grootste podium waar Pepijn ooit heeft opgetreden, maar hij heeft grotere dromen. "Ooit wil ik mijn eigen show hebben in Ahoy. Of in Madison Square Garden in New York. Dat lijkt mij echt geweldig.'

De finale van het Eurovisie Songfestival vindt plaats op zaterdag 22 mei.