Eigenzinnig Brabants dorp regelt alle voorzieningen zelf en valt op in Europa

Hoe een dorp zelf de voorzieningen regelt: in het Brabantse Esbeek hebben dorpsbewoners het heft in eigen hand genomen en kochten ze een café, zijn ze een school en kinderopvang begonnen en hebben ze een huizenproject voor startende gezinnen afgerond. En dat is nog maar een kleine greep van alle projecten. Met hun ondernemingsdrang maken ze nu kans op een prestigieuze Europese dorpsprijs.

Dit najaar horen ze of ze de prijs voor het meest vernieuwende dorp hebben gewonnen. Hoe doen ze dat toch in Esbeek? "Een positieve en actieve houding van iedereen", zegt Liesbeth Klessens. Zij is een van de drijvende krachten achter het opzetten van de kinderopvang.

Kinderopvang

Het balletje ging rollen toen de kerk leeg kwam te staan. "Toen dachten we: zou het niet wat zijn als daar de opvang en de school in kwamen?" De kleinsten gingen nog een dorp verderop voor de opvang. "Dat wilden we in Esbeek zelf. En dan is het geen kwestie van naar de gemeente stappen en zeggen kunnen jullie dat voor ons regelen, maar zelf doen en de handen uit de mouwen steken."

Veel inwoners uit het dorp deden mee. Zo was er een architect die de verbouwingsplannen maakte, aannemers die hielpen met de bouw en adviseurs die het geheel begeleidden. "We hebben de kennis van mensen uit het hele dorp erbij betrokken. Dat voelt heel fijn, je hebt het als dorp gedaan, en het is echt onze school nu."

En zo ging het ook met het café, dat door een coöperatie van dorpelingen in 2007 is aangekocht. Het enige café in het dorp wordt gedragen door een groot deel van de 1200 inwoners.

Kans op Europese prijs

Vorige maand is er een Europese jury langs geweest die die heeft gekeken bij de projecten in Esbeek. Er zijn 25 Europese dorpen in de race voor de prijs en dit najaar valt de beslissing. "Die prijs zou een kroon op ons werk zijn", zegt Liesbeth. "We hebben hoop, de jury was enthousiast. Als je zo'n jury over ons hoort, merk je pas hoe uniek we zijn in het dingen zelf regelen."