Duizend nieuwe bezoekers bij warmtekamers door hoge gasprijzen: 'Ik wil de energierekening zo laag mogelijk houden'

Nu de energieprijzen door het dak gaan en stoken een luxe is, zoeken veel mensen de warmte elders op. Steeds meer mensen gaan naar de zogenoemde warmtekamers van het Leger des Heils, waar de koffie klaarstaat en de kachel op 22 graden loeit. "Een warm welkom heeft bij ons tegenwoordig twee betekenissen", vertelt de coördinator.

Het is druk op vrijdagmiddag, waar zo'n twintig mensen samen koffiedrinken, spelletjes spelen en met elkaar kletsen. "Als ik hier ben, hoef ik thuis niet de hele dag mijn huis te verwarmen", vertelt bezoeker Marc. "Ik maak zelf gebruik van een houtkachel en twee petroleumkachels. Ik kan het nog wel betalen, maar de prijzen gaan tegen mijn principe in." Als weduwnaar is hij vaak alleen. "Ik kom hier om te besparen, maar ook voor de gezelligheid."

Onbetaalbaar

Ook voor vaste bezoeker Lisette Rijkelijkhuizen zijn de torenhoge energiekosten een extra reden om te komen. "Ik ben er serieus mee bezig", vertelt ze. "Het is onbetaalbaar geworden." Daarom probeert ze nieuwe manieren te vinden om de kosten te dempen. "Ik heb een bloempot op het fornuis met een ventilator erop. Dat kost weinig, omdat gas bij mij in de servicekosten zit. Via de ventilator wordt mijn huis verwarmd."

"Ik wil de energienota zo laag mogelijk houden thuis", vertelt bezoeker Marlou. Hoewel ze eerst incidenteel langskwam, komt ze nu met vaste regelmaat. "De energiekosten beginnen toch in de papieren lopen." "Het is mijn bedoeling dat de kachel thuis op 16 graden kan blijven staan."

Duizend nieuwe bezoekers

Steeds meer mensen bezoeken de warmtekamers, vertelt coördinator Aalt Fikse. Hij is verantwoordelijk voor de warmtekamer in Geleen. "Landelijk zijn er in de afgelopen periode duizend nieuwe bezoekers langs geweest", vertelt hij. "Wij zien zelf een toename van twintig procent." Niet alleen het aantal bezoekers neemt toe, maar de mensen blijven ook langer zitten. "Mensen worstelen om het thuis voor elkaar te krijgen. Ik hoor weleens dat mensen hun bed naar de woonkamer verplaatsen, zodat ze maar één ruimte hoeven te warmen", vertelt hij. "Ik vind het heel ernstig. Er wordt een strijd gestreden om te overleven."

De warmtekamers zijn zes dagen per week geopend van 11.00 tot 15.00 uur. Wat Fikse betreft, gaan de openingstijden verruimen. "Om daarvoor te zorgen, kunnen we nog honderden vrijwilligers gebruiken."