Chinese satelliet met Nederlands tintje naar de maan

China heeft zondagnacht een communicatiesatelliet met de naam Queqiao gelanceerd, die een verbinding tot stand moet brengen tussen een sonde die aanwezig is op de donkere kant van de maan en de aarde. De satelliet draagt een Nederlands tintje, want de radioantenne op de sonde is in ons land gebouwd. Een team van wetenschappers en ingenieurs van het Radboud Radio Lab van de Nijmeegse Radboud Universiteit, ASTRON, het Nederlands instituut voor radioastronomie in Dwingeloo en het Delftse bedrijf ISIS hebben de antenne gezamenlijk ontwikkeld. Het is voor het eerst dat een wetenschappelijk instrument van Nederlandse makelij meereist op een Chinese ruimtemissie. Wat de Nederlandse radioantenne uniek maakt is dat hij met een hoog frequentiebereik laagfrequente radiogolven op kan vangen. China wordt het eerste land dat een sonde heeft op de onbekende kant van de maan en die plek uitgebreid gaat onderzoeken. Het project past in de ambitie van China om in 2030 een toonaangevende ruimtevaartmacht op de wereld te zijn. Volgend jaar begint China met de bouw van een bemand ruimtestation.