Gemeente Enschede krijgt boete van zes ton voor volgen van burgers

De gemeente Enschede heeft een boete van 600.000 euro gekregen van de Autoriteit Persoonsgegevens (AP). De Twentse stad gebruikte in de binnenstad wifi-tracking waardoor burgers gevolgd konden worden en dat mag niet zomaar, aldus de privacywaakhond.

Vier jaar geleden besloot het toenmalige stadsbestuur om via sensoren de drukte in de binnenstad te gaan meten. De gemeente huurde daarvoor een bedrijf in dat is gespecialiseerd in het tellen van voorbijgangers. Er werden meetkastjes in winkelstraten opgehangen die wifi-signalen opvingen uit de mobiele telefoons van passanten.

'Tellen' wordt volgen

Door te tellen hoeveel telefoons er rond een meetkastje zijn, wordt duidelijk hoe druk het daar is. Maar als over een langere periode bijgehouden wordt welke telefoon langs welk meetkastje komt, dan verandert dit 'tellen' in het volgen van mensen, zegt de AP. En dat was in Enschede het geval, omdat iedere telefoon apart werd geregistreerd.

De privacy van burgers was dus niet goed gewaarborgd, omdat zij konden worden gevolgd zonder dat dit noodzakelijk was. Volgens de toezichthouder was het niet de bedoeling van de gemeente om personen te volgen en de autoriteit heeft ook geen aanwijzingen gevonden dat dit is gebeurd.

Overtreding AVG

Maar het inzetten van wifi-tracking, dat het volgen van mensen mogelijk maakt, is volgens de AP op zichzelf al een ernstige overtreding van privacywet AVG. "Het is niet de bedoeling dat iemand kan volgen welke winkel, arts, kerk of moskee we bezoeken. Dat is privé en dat moet privé blijven", zegt vicevoorzitter Monique Verdier.

De inzet van wifi-tracking is daarom aan strenge eisen gebonden en in de meeste gevallen verboden. "Mensen moeten zichzelf kunnen zijn, zonder zich geremd te voelen door mogelijke registratie", legt Verdier uit. "Een gemeente moet dit grondrecht van haar inwoners voorop stellen."

Wifi-tracking gestopt

De overtreding van de privacywet begon in mei 2018. De gemeente besloot een jaar geleden te stoppen met de wifi-tracking in de binnenstad, na interventie van de AP. Toch is Enschede het niet eens met de boete van zes ton en heeft bezwaar aangetekend tegen de straf.

ANP