Archief 1999: St. Maarten hard getroffen door orkaan Lenny

Bewoners van St. Maarten, St. Eustatius en Saba zetten zich schrap voor orkaan Irma. Inwoners bereiden zich voor op de harde wind. Kozijnen worden vastgetimmerd en tuinen opgeruimd om te voorkomen dat afval de lucht in vliegt. Ook slaan velen water, voedsel en batterijen in om de hoognodige zaken in huis te hebben. Vissers hebben hun boten op de kant gehaald, vluchten zijn gecanceld, operaties in ziekenhuizen uitgesteld en ook de kranten sluiten hun deuren. Scholen en overheidsdiensten zijn vanaf dinsdagochtend gesloten, vanaf 20.00 uur 's avonds (lokale tijd) geldt een avondklok. De overheden willen dat zoveel mogelijk mensen thuis zijn als de orkaan de eilanden bereikt. Alleen al in St. Maarten zijn elf schuilkelders klaargemaakt. Verwacht wordt dat Irma woensdagochtend rond 10:00 (Nederlandse tijd) aan land komt op Sint Maarten.

Orkaan Lenny 1999 De laatste keer dat een orkaan van deze kracht aan land kwam was in november 1999. Toen zorgde orkaan Lenny voor dood en vernietiging. De orkaan blijft twee dagen boven het eiland hangen en richt grote verwoestingen aan. Er valt in 48 uur 366 mm regen. Negen mensen vonden toen de dood, drie mensen op het eiland en zes op open water. Orkaan Lenny was toen al de vijfde grote tropische storm van het jaar. Een paar dagen na de storm, op 22 november. bracht de toenmalige vorstin; Koningin Beatrix een bezoek aan het getroffen eiland. Zij was daar om de bevolking van Sint Maarten een hart onder riem te steken en om met eigen ogen te zien wat voor kracht en vernietiging Lenny het eiland heeft gebracht. In totaal komen er zeventien mensen om het leven door de orkaan. Bericht gaat verder onder de video http://www.kijk.nl/video/IzHDq3VoWf33 Categorie 5 Orkaan Irma is inmiddels er een van de krachtigste of zwaarste categorie. Het Amerikaanse nationale orkanencentrum (NHC) heeft dinsdag Irma ingeschaald als een orkaan uit categorie 5 met windsnelheden tot 280 kilometer per uur. De orkaan lijkt recht op de Bovenwindse Eilanden af te komen. Handige tips en saamhorigheid De voorbereidingen voor orkaan Irma houden bewoners van de eilanden volledig in hun greep. Een man uit Guyana die al lang op St. Maarten woont, verbaast zich over de saamhorigheid. Zo geven veel mensen tips aan elkaar. ''Bijvoorbeeld dat het verstandig is om nog even geld te pinnen. De pinautomaten sluiten dinsdagmiddag en we weten niet of ze woensdag al weer open kunnen." Andere mensen zijn vooral begaan met honden en katten en vertellen over 'gevaarlijke' hondenhokken die kunnen worden meegesleurd met de wind. 'Opgeruimd eiland' Maar ook zijn er onverwachte gevolgen. Zo stelt een ambtenaar op Saba op Facebook: ''Een positieve ontwikkeling van Irma, is dat op veel plekken troep en rondslingerend vuil wordt opgeruimd. Het eiland ziet er opgeruimd uit." Maar de grote vraag blijft uiteraard hoe groot de schade zal uitvallen als de orkaan over het gebied is getrokken.