Appeltje van Oranje-winnaar: Ervaringsmaatjes

Het project Ervaringsmaatjes heeft een van de Appeltjes van Oranje in de wacht gesleept. Ervaringsmaatjes is een initiatief in Twente waarin jonge vrijwilligers en stagiaires tussen de 18 en 35 jaar, die zelf zijn opgegroeid met zorg in het gezin, ondersteuning bieden aan jonge mantelzorgers. Kinderen die opgroeien met een ziek of beperkt gezinslid, zijn al heel jong ‘mantelzorger’. Dat kan grote druk leggen op een kind dat zich omwille van de zieke makkelijk wegcijfert. Jonge mantelzorgers groeien bijvoorbeeld op met een vader in een rolstoel, moeder met een depressie of een autistische broer. Deze kinderen maken zich zorgen en moeten soms zorg en aandacht missen. Ook zijn zij gewend zichzelf weg te cijferen en in dienst te staan voor een ander. Het idee voor Ervaringsmaatjes ontstond ooit doordat een jonge mantelzorger aangaf graag een maatje te willen die net als zij ook een moeder heeft gehad met kanker. De vrijwilligers ondernemen leuke activiteiten zodat het kind zijn gedachten even kan verzetten en gewoon kind kan zijn. Ook kan het maatje tips geven hoe om te gaan met de thuissituatie. Het is bijzonder om zoveel jonge mantelzorgers én vrijwilligers te zien opbloeien. Kinderen worden rustiger en meer ontspannen. Ze zijn zelfverzekerder en kunnen beter voor zichzelf opkomen.