Willem Engel voor de rechter vanwege opruiing

Willem Engel staat maandag bij de rechtbank in Rotterdam terecht voor opruiing. Bijna een jaar geleden ondertekenden 22.581 mensen een collectieve aangifte tegen de 45-jarige Rotterdammer, die in maart twee weken in voorarrest zat.

Het OM vervolgt de Viruswaarheid-voorman voor een reeks opruiende coronagerelateerde berichten op sociale media. Bijvoorbeeld voor de tweet waarin hij mensen opriep medewerkers van prikbussen te fotograferen. En voor zijn oproep na het sluiten van een restaurant in Nijmegen door burgemeester Bruls. "Bruls begaat een misdrijf in zijn rol als minidictatortje. Wederom ambtsmisdrijf. Morgen koffie drinken bij de ambtswoning", twitterde Engel.

Tweets

In juni 2020 werden demonstraties van Viruswaarheid op het Malieveld verboden. Engel: "Zoals je hebt gehoord heeft burgemeester Remkes van Den Haag onze demonstratie van Liefde verboden. Vanzelfsprekend kunnen wij je niet tegenhouden om, zoals je dat van plan was, gewoon naar het Malieveld in Den Haag te komen! Als je komt, kom dan in liefde...". Ruim vierhonderd mensen werden op 21 juni 2020 gearresteerd, na het uitbreken van ongeregeldheden.

In september 2020 riep Engel zijn aanhang op een zorgcentrum in Goirle te bellen, dat was gesloten wegens meerdere coronabesmettingen. De oproep leidde tot dagenlange scheldpartijen tegen telefonisten en zelfs doodsbedreigingen.

'Zo niet bedoeld'

Viruswaarheid zegt dat uitlatingen van Engel nooit zijn bedoeld om mensen aan te zetten tot strafbare feiten. "We zijn altijd ver binnen de grenzen gebleven, bij elke uitlating", getuigde jurist Jeroen Pols eerder tijdens een inleidende zitting.

Engel werd woensdag 16 maart op de dag van de gemeenteraadsverkiezingen bij een stemlokaal in Rotterdam opgepakt wegens opruiing op sociale media. Hij zat twee weken in voorarrest en gaf kort na zijn vrijlating een interview dat op YouTube verscheen, waardoor hij nogmaals een paar dagen in de politiecel belandde.

ANP