Verdachte ontvoering Dean (4) zat eerder tien jaar vast voor fatale kindermishandeling

De man die verdacht wordt van de ontvoering van de 4-jarige Dean heeft eerder tien jaar in de cel gezeten voor een fatale kindermishandeling. Dat meldt de Vlaamse omroep VRT. Dean werd maandagavond dood gevonden in de duinen bij Neeltje Jans in Zeeland.

De verdachte, de 34-jarige Dave De K., was de oppas van het jongetje. Dean werd sinds vorige woensdag vermist, moeder Elke Verberckmoes stapte zondag naar de politie. Sinds maandagmiddag werd er rekening mee gehouden dat de twee waarschijnlijk in het zuiden van Nederland zouden zijn. Vlak daarna werd in Gorinchem de achtergelaten auto gevonden.

Dave De K. werd vervolgens opgepakt in Meerkerk, zo'n tien kilometer verderop, maar van Dean ontbrak ieder spoor. Daarop werd een Amber Alert uitgegeven voor de vermiste kleuter. Later in de avond werd zijn lichaam gevonden in de duinen bij Neeltje Jans in Zeeland.

Fatale kindermishandeling

Het is niet de eerste keer dat Dave De K. van iets gruwelijks wordt verdacht. Volgens de Belgische justitie mishandelde hij in de zomer van 2008 zijn 2-jarige stiefzoontje Miguel zo erg dat de peuter enkele dagen later overleed in het ziekenhuis. Dave De K. zou het kind in zijn bed hebben gegooid, van de trap hebben laten vallen en hardhandig hebben aangepakt.

De rechtbank achtte Dave De K. schuldig aan mishandeling met de dood tot gevolg, zonder het oogmerk te doden, en veroordeelde hem in 2010 tot een gevangenisstaf van tien jaar. Zijn straf zat hij in eerste instantie uit in Turnhout, vervolgens in Hasselt en uiteindelijk werd de veroordeelde overgeplaatst naar Tilburg.

Psychiatrische instelling

In de Nederlandse gevangenis vonden ze zelfs dat Dave De K. in een psychiatrische instelling moest worden geplaatst. Daar kwam het echter niet van: in 2017 kwam de man vrij met een enkelband. In december 2018 had hij zijn straf uitgezeten en keerde hij terug in de samenleving. Drie jaar later zit hij nu opnieuw vast rond de dood van een kind.

Waarom werd Dave De K. na de waarschuwingen niet langer vastgehouden? "Dat juridisch instrument bestond toen nog niet voor deze feiten", verklaarde de Belgische minister van Justitie, Vincent van Quickenborne, maandagavond tegen VTM Nieuws. "Elke vraag die hij gesteld heeft voor vervroegde vrijlating is telkens afgewezen geweest", benadrukt hij erbij.

'Als ik dit geweten had'

Moeder Elke zei maandag niet op de hoogte te zijn geweest van de reden waarom Dave De K. tien jaar in de cel zat. Volgens haar beweerde hij onschuldig vast te hebben gezeten en zag geen reden om aan zijn verklaring te twijfelen. "Als ik dit geweten had, zou ik hem nooit mijn kinderen hebben toevertrouwd", zei ze tegen Het Nieuwsblad.

Het is nog onduidelijk wat er precies is gebeurd met Dean. De Nederlandse politie doet dinsdagochtend ter plaatse bij Neeltje Jans nog steeds onderzoek naar de zaak. Een woordvoerder kon tegen Hart van Nederland niet zeggen of er later op de dag nieuwe mededelingen over de zaak komen.

0:30

Politieonderzoek in zaak-Dean nog in volle gang bij Neeltje Jans

Beeld: Provicom / Bovenstaande reportage is maandag uitgezonden in Hart van Nederland