Schrik na vliegtuigexplosie Limburg: 'Als dit boven Chemelot was gebeurd, was ramp niet te overzien'

Als het vrachtvliegtuig niet zoals zaterdag naar het zuiden was gevlogen maar naar het noorden, en de brokstukken van de motor op industrieterrein Chemelot terecht waren gekomen, was de ramp niet te overzien geweest. "Dan hadden we een inferno gehad." Dat zegt Lou Wanten, voorzitter van het burgerinitiatief Omwonenden Maastricht Aachen Airport (MAA).

Het burgerinitiatief heeft grote bezwaren tegen de aanwezigheid van het vliegveld pal aan de bebouwde kom van Meerssen en vlakbij Beek en industrieterrein Chemelot. "We zijn hier intussen gewend dat pannen van de daken waaien door laag overvliegende toestellen. Maar dit hadden we niet eerder", zei hij zaterdag.

Geen optimale APK

"Ons wordt gezegd dat er niets veiliger is als vliegen. Maar dit zijn toestellen uit Arabische landen. Ik weet niet zeker of de 'APK' daar wel zo optimaal is. Dit had heel vervelend kunnen aflopen."

"In heel Europa zijn er maar twee vliegvelden die zo dicht op de bebouwde kom liggen, en MAA is er daar één van. Dan kom je toch niet met de grootste jumbojet, een 747-400, die laat je hier toch niet opstijgen en landen? Met alle kerosine- en fijnstofuitstoot van dien! Dit kost ons 14 tot 16 maanden van ons leven."

Harde knal

Ook Robin Eygelshoven uit Bunde schrok vanmiddag toen hij tijdens het klussen op zolder om 16.12 uur een harde knal hoorde. Het bleek om het vrachtvliegtuig te gaan, dat na een explosie onderdelen verloor boven Meerssen.

Robin: "Ik was aan het schilderen op zolder toen ik een knal hoorde. Ik keek vanuit mijn dakraam naar boven en zag daar het vliegtuig in de lucht. Ik zag ook heel kort vuur aan de linkerkant van het toestel. Dat verdween echter weer snel en daarna kwam er rook. Ik pakte toen mijn telefoon om daar een filmpje van te maken. Ik heb het filmpje online gezet en sindsdien word ik platgebeld."

Intens beleefd

"De mensen in Meerssen zijn enorm geschrokken." Dat zei burgemeester Mirjam Clermonts van Meerssen zaterdagavond nadat een vrachtvliegtuig eerder die dag na een explosie onderdelen van een motor verloor. Onderdelen die als een regen boven Meerssen naar beneden vielen. "Op een dag als vandaag waren er heel veel mensen buiten met dit mooie weer. Ze hebben dit heel intens beleefd. De schrik zit er goed in!"

Clermonts liet zich zaterdag na het incident op de getroffen plekken in Meerssen zien om er met mensen te praten en vooral naar hen te luisteren, zei ze. "In Meerssen zijn er nogal wat zorgen over de luchthaven. Ten principale is luchtvaart een veilige manier van vervoer, maar dat doet niks af aan de schrik en onrust die dit bij de mensen oproept."

Mensen in Meerssen hoorden twee knallen, gevolgd door steekvlammen uit de linkermotor, gevolgd door gekletter van vallend metaal. "Een regen van brokstukken", zei een bewoner. Iedereen rende naar beschutte plekken om zich tegen de omlaag keilende metalen brokstukken te beschermen. De stukken die omlaag kwamen en op de grond, auto's, mensen en daken vielen waren gloeiend heet. Een vrouw en een kind raakten erdoor licht gewond.