Sas van Gent wil af van modderige vijver waarin Hasim (6) verdronk

Buurtbewoners in het Zeeuwse dorp Sas van Gent willen af van de vijver waarin de 6-jarige Hasim vorige week verdronk. Ze vinden het onverklaarbaar dat zo'n levensgevaarlijke plek te vinden is in hun verder zo kindvriendelijke wijk. Een petitie moet ervoor zorgen dat de vijver verdwijnt.

"Een vriendin is de petitie gestart, maar de hele buurt staat erachter", vertelt Christine Ahmed aan Hart van Nederland. "Hasim was mijn achterbuurjongen, hij kwam ook vaak bij ons over de vloer. Ik ken hem sinds hij in de buik zat, hij is met ons opgegroeid. Er wonen hier zo veel kinderen. Ze zitten allemaal bij elkaar op school."

'Niet de eerste keer'

Dat is precies waarom ze nu in actie komen tegen de vijver, die vlak bij een speeltuin, een kinderboerderij en een basketbalveldje ligt. Het is ook niet de eerste keer dat er een kind in het water valt, weet Christine.

"Ik woon hier nu 11 jaar, maar heb van een buurtbewoner die hier 40 jaar woont gehoord dat het inmiddels al het vierde kind is dat erin valt. Een meisje heeft het overleefd, drie jongetjes niet."

'Vijver is een moeras'

De vijver heeft intussen meer weg van een moeras, vinden de omwonenden. "Vroeger deden ze nog aan uitbaggeren, maar dat gebeurt niet meer. Je zakt er gewoon doorheen", aldus Christine.

Ook buurtbewoner Kurt Lannoo maakt zich grote zorgen over de vijver. "Het is puur een modderpoel. Hasim is in het water gevallen en door de modder naar beneden gezogen. Als je in de modder stapt, kom je daar niet meer uit."

Man probeerde Hasim nog te redden

Zijn kinderen spelen net als Hasim regelmatig buiten in de wijk. Daarom maakt Kurt zich grote zorgen, al langere tijd. "Dit hoort niet, je moet het omheinen."

Volgens de buurtbewoners heeft een Bulgaarse man Hasim nog proberen te redden. "Hij kon ook niet goed staan, kon niets doen", zegt Christine. "Hij sprak geen Nederlands, dus de andere ouders wisten niet wat er aan de hand was. Ze zagen de man wel, maar wisten niet wat hij deed. Het kwartje viel pas toen ze een losse kinderjas zagen liggen bij het speelveldje."

Nieuwe incidenten voorkomen

De buurtbewoners zeggen al jarenlang te klagen over de modderpoel. Die klachten zijn bij de gemeente niet bekend, zegt burgemeester Jan Lonink. Hij vindt het "in de eerste plaats ontzettend verdrietig" wat er is gebeurd.

Lonink erkent dat er veel modder in de vijver ligt. "Maar modder kun je nooit helemaal voorkomen", verklaart hij. Het water wordt onderhouden door het Waterschap en heeft een functie in de wijk. "Dat is waterberging. Dit is oorspronkelijk nat gebied en het water moet niet op de weg komen."

De petitie voor het verdwijnen van de vijver is de burgemeester niet ontgaan. Hij wil graag in gesprek gaan met de bewoners en het Waterschap hoe de situatie veiliger kan worden en de wijk tegelijkertijd droog gehouden kan worden. Lonink zegt er alles aan te willen doen om nieuwe incidenten te voorkomen.

Schoolzwemmen

Om meer slachtoffers te voorkomen wil Christina niet alleen petitie, maar ook zwemles. "Het liefst hebben we schoolzwemmen terug. In het zwembad zwemmen is anders, maar toch. Je kunt dan misschien wel rustiger blijven, of je hoofd boven water houden."

De petitie voor het dempen van de vijver is inmiddels een kleine vijfhonderd keer getekend.