Pyromaan houdt Harlingen in zijn greep, bewoners angstig: 'Ben ik de volgende?'

Veel Harlingers willen hun verhaal niet herkenbaar in beeld doen, uit angst dat ze het volgende slachtoffer zijn. Het Friese stadje wordt al ruim anderhalf jaar geteisterd door branden. Autobranden, uitgebrande carports en zelfs pogingen tot brandstichting in woningen. Bewoners doen bijna geen oog meer dicht.

Karen Westerdaal is het recentste slachtoffer van de pyromaan of pyromanen in Harlingen. Vorige week dinsdagnacht ging haar carport in vlammen op, met daaronder haar invalidewagen en opbouwbare scootmobiel. "Ze hebben me eigenlijk mijn benen afgenomen, ik kan nu nergens meer heen", begint het slachtoffer haar verhaal.

Schade loopt flink op

Karen heeft een lichamelijke beperking, de twee wagens waren haar enige vervoersmiddelen. Ze heeft een bedrijfje waarmee ze kinderen schminkt op evenementen en op kinderpartijen. "Dat kan nu niet meer", baalt ze. De schade ligt rond de twintigduizend euro, schat Karen.

Naast het vervoermiddel van Karen lagen er nog meer dure spullen onder de carport. Karen wijst naar half gesmolten motorblokken, "Die zijn van mijn man, hij is hobbyist en sleutelt graag", vertelt ze verder. "De blokken waren zo heet geworden, dat hij ze van elkaar af heeft moeten halen. Die zijn nu ook niets meer waard."

Ook de schuur van Karen heeft flinke schade opgelopen tijdens de brand. De dubbelde deuren zijn zwartgeblakerd en er zit een groot gat in één van de deuren. "De spullen in de schuur hebben ook schade opgelopen, het is een drama allemaal."

Ziek in je hoofd

Karen kan er met haar verstand niet bij waarom iemand dit zou doen: "Je bent niet een pyromaan als je dit doet, je bent gewoon ziek in je hoofd, meer dan dat kan ik er niet van maken."

Ze hoopt Karen dat de dader of daders snel worden gevonden. Want naar eigen zeggen is de verantwoordelijke een stap te ver gegaan. "Ze hebben niet alleen mijn autootje afgepakt maar ook mijn gezin in gevaar gebracht."

Beveiligingscamera's in de buurt

Een jonge vrouw die niet met naam genoemd wil worden, laat weten dat veel mensen in de wijk uit angst voor de branden inmiddels beveiligingscamera's hebben aangeschaft. Ook heeft zij haar verzekering voor haar auto aangepast. "Je denkt nu elke dag: o, hij staat er gelukkig nog."

Emmertjes water

Ook andere inwoners van de wijk Oosterpark, waar de meeste branden plaatsvonden, willen Hart van Nederland liever anoniem te woord staan. Eén van hen was begin februari getuige van een autobrand, precies in de nacht nadat beveiligingscamera's van de politie waren weggehaald.

De man heeft de brand zelf geblust, voordat die oversloeg op andere auto's. "De onrust in de wijk is groot, je weet gewoon niet wanneer jij aan de beurt bent." Sinds een paar weken heeft de man al een paar emmers water klaarstaan voor het geval er weer iets in de fik staat.

"Het is een soort voorzorgsmaatregel", legt de bezorgde bewoner uit. "Bij een beginnende brand zou je het vuur nog kunnen doven, maar als een auto al goed in de fik staat, gaan die paar emmertjes ook geen verschil maken natuurlijk."

Slapen gaat sinds anderhalf jaar ook steeds slechter volgens de man. "Bij elk geluid schrik je wakker, je wilt gewoon niet de volgende zijn. De dader(s) zijn gewoon harstikke gevaarlijk bezig."

Politie gaat uit van brandstichting

Ook de burgemeester van Harlingen, Roel Sluiter, maakt zich grote zorgen over het grote aantal branden in de stad, zegt hij tegen Omroep Friesland. "Dit moet stoppen." Sluiter snapt dat de bewoners erg ongerust zijn.

De politie heeft laatste branden nog in onderzoek, maar gaat bij de meeste branden in Harlingen uit van brandstichting. Politiewoordvoerder Ernest Zinsmeyer laat aan Hart van Nederland weten dat het rechercheteam er alles aan doet om de dader of daders op te sporen. Maar tot aanhoudingen heeft het onderzoek nog niet geleid.

Daarnaast is de politie ook nog op zoek naar meer getuigen: "Het maakt niet uit hoe klein het detail is, soms kunnen wij met weinig informatie al een link leggen, alle informatie kan ons verder helpen in het onderzoek."