Politie Rotterdam was niet berekend op grote groep relschoppers

De Rotterdamse politie ging er vanuit dat er vrijdag maar vijftig tot honderd mensen zouden afkomen op de demonstratie tegen het coronabeleid. "De demonstratie werd ineens gekaapt door een groep van meer dan duizend relschoppers. Er volgde een enorme geweldsexplosie richting mijn politiemensen", zegt politiechef Fred Westerbeke. Agenten waren op die hevigheid en massale opkomst niet op voorbereid.

Volgens Westerbeke kwamen de meeste relschoppers niet voor de coronademonstratie. "Ze kwamen niet om te demonstreren, maar alleen maar om geweld tegen mijn politiemensen te gebruiken", aldus de politiebaas. "Er werd zwaar vuurwerk gegooid, brand gesticht, openlijke geweldpleging. Dat leidde ertoe dat mijn mensen hun wapen hebben gebruikt."

Aan de kant van de politie zijn vrijdagavond vele tientallen gewonden gevallen, vertelt Westerbeke zaterdag aan Hart van Nederland. "Een collega met ernstig beenletsel en veel collega's met ernstige gehoorschade. Ook veel letsel aan armen en benen, kneuzingen."

Slachtoffers politieschoten

Hoeveel demonstraten en relschoppers er gewond zijn geraakt, weet de politie niet. Wel zegt Westerbeke dat er door zijn politiemensen vrijdag "veel" is geschoten. "Vaak waarschuwingsschoten, maar ook een aantal keer gericht. Daarbij is een aantal slachtoffers gevallen."

Naar het gebruik van de wapens door de politie loopt nu een onafhankelijk onderzoek van de Rijksrecherche. "Die gaan nu kijken wat er precies is gebeurd. De kern is wel: mijn mensen zijn zo in het nauw gekomen, zo bedreigd geraakt, dat ze geen uitweg meer zagen anders dan het vuurwapen pakken. Er is een aantal keer gericht geschoten, omdat ze dat voor hun eigen veiligheid moesten. Collega's werden echt belaagd door grote groepen mensen. Het feit dat ze dit middel hebben moeten gebruiken, zegt eigenlijk alles over de situatie", aldus Westerbeke.