112
15 juli 2021, 17:20
Hij stond pal voor rechtvaardigheid en moest altijd de onderste steen boven krijgen. Peter R. de Vries stond tal van nabestaanden bij van slachtoffers van cold case-zaken. Zijn overlijden slaat bij deze families dan ook in als een bom.
Berthie Verstappen, de moeder van de 11-jarige Nicky die in 1998 dood werd gevonden op de Brunssumerheide in Limburg, zegt "kapot" te zijn van het nieuws. De misdaadjournalist heeft de aanslag op zijn leven vorige week dinsdag niet overleefd. Hij overleed donderdag op 64-jarige leeftijd.
"Onze vechter en lieve vriend die er altijd voor ons was, die vecht voor rechtvaardigheid en iedereen die hem nodig heeft. Ik kan het nog niet echt begrijpen, dat wil je niet", aldus Berthie. De Vries stond de familie van Nicky Verstappen bij in het onderzoek naar zijn dood en als vertrouwenspersoon. De dag voor de aanslag had Berthie nog met De Vries gesproken over de zaak.
Ook Bauke Vaatstra is ontzettend geschrokken van het bericht, laat hij weten aan Hart van Nederland. De Vries hielp hem om de moord van zijn dochter Marianne in 1990 op te lossen. Uiteindelijk is de moordenaar gevonden, na aandringen van De Vries op een groot DNA-onderzoek.
"Hij nam altijd zijn telefoon op en mailde altijd terug. Het was iemand waar je naar luisterde als hij het woord had en van wie je stevige uitspraken kon pikken. Alleen je kunt hem nu niet meer terughalen. Dat is het ergste", aldus Vaatstra.
De misdaadjournalist stond ook de familie bij van het echtpaar Vis uit Vollenhove dat in 2009 levenloos werd gevonden in hun woning. Tot op heden is er geen dader aangehouden voor het misdrijf. Zoon van het echtpaar Klaas Vis en Harm Hulleman (huisvriend van het echtpaar) hadden veel contact met Peter R. De Vries.
Hulleman vertelt tegen Hart van Nederland dat hij een paar maanden geleden nog aan De Vries had gevraagd of hij nooit bang is dat iemand hem iets aan zou doen. "Maar daar wilde hij niet aan denken", aldus Hulleman. "Hij heeft mij heel erg bijgestaan in de cold case-zaak en toen echt schot in de zaak gekregen. Dat is echt knap na zoveel jaar na de moord."
"Zonder hem was er geen schot in de moordzaak van mijn vader geweest", dat zegt de zoon van de vermoorde Henk Opentij. In 1997 werden Henk Opentij en vriendin Mary Run op brute wijze vermoord een woning in Amsterdam Noord.
Helaas kwam er geen verdachte uit het onderzoek. Peter heeft in zijn misdaadprogramma zelfs aandacht besteed aan de moordzaak. In 2009 werd de zaak heropend en gaf Peter de doorslaggevende tip door die leidde tot een arrestatie en vervolging van twee neven. “Mijn vrouw kwam het vertellen. Het is alsof de grond onder je voeten vandaan zakt. Ik ben geschokt. Ik heb hier geen woorden voor. Ik was er heel erg bang voor dat hij zou overlijden. Het is werkelijk onvoorstelbaar, we konden altijd bij hem terecht.”
De nabestaanden van De Vries kunnen ook op veel steun rekenen de familie Wiegmink. De 44-jarige Alex Wiegmink werd in 2003 vermoord en die zaak werd bekend als de Posbankmoord. Peter Wiegmink, de broer van Alex, is in de loop van de jaren goed bevriend geraakt met De Vries en had nog altijd veel contact met hem. “Het is intens verdrietig dat ik zo’n goede vriend moet missen. Hij was er altijd. Op de meest onverwachte momenten komt hij om de hoek kijken met een berichtje. Dan steekt ie je even een hart onder de riem.”
Naast de verdriet is Peter Wiegmink ook heel boos: "Ik ben laaiend, dit is niet meer terug te draaien. Hoe halen die knapen die dit geflikt hebben het in hun kop om zoiets te doen voor een hand vol muntjes? Ze rukken iemand uit het leven die voor zo verschrikkelijk veel mensen zo verschrikkelijk veel waard is. Dat is niet te bevatten en hier moet keihard tegen worden opgetreden."
Ook Hans en Corrie van Buuren zijn erg geëmotioneerd na het verdrietige bericht. Hun dochter Marion en kleindochter Romy werden in 1997 vermoord. Dankzij de vasthoudendheid van De Vries werden hun lichamen vijf jaar later gevonden. "We hebben heel veel steun aan Peter gehad. We zijn er stuk van en leven met de familie mee", vertelt Hans.
Ook Harry van der Stap heeft veel gehad aan het doorzettingsvermogen van de misdaadjournalist. "Ik ben geschrokken van het nieuws", zegt Van der Stap. "Je verwacht langzaam verbetering, en dan dit bericht."
De dochter van Harry, Anneke van der Stap werd in 2005 om het leven gebracht. De zaak stond bekend als de Rijswijkse moordzaak. De dader in die zaak was Ronald P. die ook was veroordeeld wegens de Puttense moordzaak op een andere jonge vrouw. Harry herinnert De Vries als een geweldig mens: "Hij was alleen niet zeer gedreven maar ook heel menselijk mens. Hij stuurde ieder jaar een fles wijn. Hij was echt uniek. Niet de goede man, maar de beste."
Hart van Nederland/ANP
Deel dit artikel
Ja, ik wil graag wekelijks de nieuwsbrief van Hart van Nederland ontvangen met daarin het laatste nieuws en aanbiedingen die wijzelf of in samenwerking met onze partners organiseren.
Meld je aan om wekelijks onze nieuwsbrief te ontvangen. Je kan je altijd uitschrijven. Persoonsgegevens worden verwerkt in overeenstemming met de Privacyverklaring van Talpa Network.