Verlies van afgebrand landgoed Haaren enorm: 'Laat deze geschiedenis nooit verloren gaan'

Een groot verlies voor Haaren: afgelopen weekend heeft een felle brand landgoed Haarendael bijna in zijn geheel in de as gelegd. Het verlies is des te groter voor Cees van Roessel. Hij was maar liefst zestien jaar lang gids op het historische complex. Gelukkig zijn er nog een aantal documenten en zaken gered, maar de schade is enorm, ook emotioneel. "Het gebouw was nog in originele staat. Het complex stamt uit 1839, was lange tijd een school voor priesters, in de Tweede Wereldoorlog een gevangenis en nadien woonden er mensen met een verstandelijke beperking. "Oud-gevangenen herkenden alles meteen als ze het gebouw binnen stapten, emoties kwamen vrij. Ik ken veel van die mensen en heb echt een band met ze", aldus Cees. Hij woont zelf in Haaren, op korte afstand van het landgoed. Over de brand en de desastreuze gevolgen daarvan denkt hij maar niet al te veel na: "Ik ben iemand die positief in het leven staat."

Zoon redt spullen

Op foto's is het goed te zien: er is weinig over van het pand in Haaren. Alleen de kapel en het zogeheten voorportaal zijn nog over. Gelukkig stond een groot deel van de collectie in de kapel, maar sommige spullen hebben wel waterschade opgelopen. De zoon van Cees was snel na het uitbreken van de brand op het terrein en heeft nog wat dingen weten te redden. "Maandag mochten we onder begeleiding van de brandweer het pand weer binnen, het veilige deel. Toen hebben we ook nog wat spullen weten te verzamelen", zegt Cees. Die liggen nu samen met de door zijn zoon geredde spullen bij hem thuis. Binnenkort verhuizen ze naar de gemeente, die er nu een ruimte voor aan het inrichten is. Cees is erg over de gemeente te spreken: "echt heel goed en fijn hoe ze daar alles voor ons geregeld hebben."

Oud-gevangenen landgoed Haaren

Als gids stond Cees nog veel in contact met oud-gevangenen, die in de oorlog door de Duitsers gevangen werden gehouden op het landgoed. "Die mensen zeiden altijd tegen mij: 'laat deze geschiedenis nooit verloren gaan'." Des te wranger dat er nu dus een grote brand is geweest. Maar steun heeft hij zeker al ontvangen: "Honderden telefoontjes. Ik ben echt heel erg blij met de reacties. Ongelooflijk." Archief-dronebeelden: Interveste