Enige café in Geijsteren verwoest door brand: 'Alsof je woonkamer in brand heeft gestaan'

De inwoners van het Limburgse Geijsteren zijn in hun hart geraakt nadat een brand afgelopen dinsdagavond het enige café dat het dorp rijk is verwoestte. Het gebouw staat er nog, maar van binnen is niets meer over van het dorpscafé.

Het pand aan de Dorpsstraat in Geijsteren is afgezet met hekken. Aan de zwartgeblakerde raamkozijnen is niet te missen dat er een brand heeft gewoed. Binnen is te zien dat het café onder een laag as ligt. Alleen wat tafels, stoelen en barkrukken zijn te herkennen de rest is verwoest.

Ramen dichtgetimmerd

Eigenaar Roel Groetelaers, die de zaak met zijn vrouw Lean runt, is er maar druk mee. "Vandaag ga ik de koelingen uitruimen en worden de ramen dichtgetimmerd. De koelingen moeten er wel uit, anders gaat het rotten. Ook doen we wat werkzaamheden zodat de buren minder last hebben van de brand die is geweest", zegt eigenaar nuchter.

Brand Geijsteren

Open na coronacrisis

Het zit de horecaondernemer niet mee. Tijdens de coronacrisis was Groetelaers bezig met een flinke verbouwing. Ook waren ze net open na de versoepeling van 5 juni. De brand gooit dan ook roet in het eten van de doorstart. Het meubilair is het enige dat nog over is, maar ook dat moet weg. "Een expert heeft me verteld dat slechts twee muren kunnen blijven staan, de rest moet dus opnieuw opgebouwd worden."

Buurtbewoner Jeroen Visser vult aan: "Het is niet fijn om te zien. Je komt er iedere dag langs en het voelt alsof je woonkamer in brand heeft gestaan." Bij de ruim vierhonderd inwoners van het dorp overheerst het gevoel van verslagenheid. Dat heeft volgens Jeroen te maken met de sociale functie van het café. "Hier zijn verder geen winkels of andere dingen. Alles wordt dus in het café georganiseerd." Daarnaast huist er ook een biljartclub en een gilde (een plaatselijke vereniging die traditionele activiteiten organiseert). "Alle feesten, bruiloften worden hier gevierd. Het café ligt ook aan de Maas en net op een knooppunt, waardoor veel fietsers en wandelaars het weten te vinden. Het is er altijd wel druk."

Crowdfunding

Die heropening zal nog een tijd duren en dat betekent dat het dorp een ruime tijd zonder ontmoetingsplek zit. Toch laat Roel zich niet uit het veld slaan. "We worden heel erg gesteund door buurtbewoners. Mijn telefoon is echt ontploft na de brand. Daarnaast heb ik tientallen boeketjes ontvangen van mensen om me heen. Ook komt er zaterdag een crowdfunding, dus er gebeurt genoeg. Hierdoor krijg ik weer hoop."