Dodental bosbrand Portugal loopt fors op

De Portugese overheid heeft drie dagen van nationale rouw ingesteld om de slachtoffers van de grote bosbrand te herdenken. De branden hebben inmiddels aan 62 mensen het leven gekost. In de regio Pedrógão Grande is het volgens Público nog steeds heet met 35 graden en de branden laaien voortdurend op door de wind. Bij de bestrijding van de brand zijn 1600 mensen betrokken en bijna 500 voertuigen. Ook vanuit de lucht wordt er geblust. Verder is ook het leger ingezet. De brand is nog altijd niet onder controle en Nederlanders in het gebied maken zich grote zorgen. "Alsof er hier een oorlog heeft plaats gevonden," vertelt de Nederlandse Liedewij Schieving. "Dit is  zo ongelofelijk heftig, het schijnt de meest dodelijkste natuurramp van Portugal in meer dan een halve eeuw te zijn." Samen met Jolein Aten runt ze de boerencamping Quinta de Fonte in Figueiró dos Vinhos. Het tweetal woont op enkele honderden meters van de vlammenzee. "Echt werkelijk alles ligt onder het roet en hoewel de zon schijnt zitten wij in de schaduw. Dat is echt heel raar," vertelt de Nederlandse José van der Zwan. Samen met haar partner runt ze bed & breakfast Casa Tracae in Valbona, hemelsbreed op zo'n 50 kilometer ten noorden van Pedrógão Grande. "Het is heel spannend en beangstigend dat het zo dichtbij is. Anderzijds heel onwerkelijk. Als Nederlander ken je dit fenomeen, gelukkig, niet en al helemaal niet in deze omvang. Het schijnt aangestoken te zijn en dat maakt boos en onmachtig." Ook 80 kilometer ten zuiden van het rampgebied merken Nederlanders Cees de Winter en Dini Olijerhoek dat het goed mis is. "Vanmorgen ben ik begonnen met het schoonmaken van het terras, alle stoelen zaten onder de asdeeltjes,” vertelt Cees. De eigenaar van bed & breakfast Casa Ceedina in Batalha noemt de hitte van de laatste paar dagen ongekend. "We zitten hier nu al 7 jaar en we hebben in al die jaren nog nooit zulke extreme temperaturen meegemaakt. Gisteravond, rond de klok van 10 of 11 uur, was het hier nog 30 graden en overdag tikken we de 40 graden aan."

Noodtoestand

Autoriteiten noemen de situatie in Pedrógão Grande, zo'n 200 kilometer ten noordoosten van Lissabon, zeer zorgwekkend. Premier António Costa liet weten geschokt te zijn door ,,omvang van de tragedie''. Een aantal dorpen is volledig ingesloten door de vlammenzee. Zondagmorgen hebben de autoriteiten de noodtoestand uitgeroepen in het getroffen gebied. Er zijn zo'n zevenhonderd brandweermannen bezig om het vuur te bestrijden. In totaal zijn 224 voertuigen bij het blussen betrokken. Ook vier legereenheden zijn onderweg naar centraal Portugal. De militairen worden onder meer ingezet voor de identificatie van de slachtoffers.

Brandweer Nederland

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zoekt uit of er Nederlanders zijn onder de slachtoffers van de bosbranden in Portugal. "We hebben goed contact met de Portugese autoriteiten en we zijn het aan het uitzoeken of er mogelijk Nederlanders bij betrokken zijn", aldus een woordvoerster. Brandweer Nederland reageerde geschokt op het hoge aantal slachtoffers van de brand. ,,Wat een tragedie'', aldus de organisatie op Twitter.   Bron: Redactie / ANP