Burgemeester na ruiken lijklucht: 'Ik moest meteen aan Jürgen Conings denken'

Burgemeester Johan Tollenaere van de de Belgische gemeente Maaseik is zondag met een stel vrienden aan het mountainbiken in de bossen van Nationaal Park Hoge Kempen. Hij ruikt een sterke lijkgeur en schakelt de politie in. Die treft in het gebied een lichaam aan, dat later van de gezochte militair Jürgen Conings blijkt te zijn.

"Ik rook de geur van een lijk en moest onmiddellijk aan Jürgen Conings denken," vertelt Tollenaere zondag aan een correspondent ter plaatse. Zijn vrienden zijn op dat moment al verder gefietst, de heuvel op. "Er was nog iemand die zei: ik heb ook iets geroken."

Lichaam op aangegeven plek

Na de tocht besluiten de burgemeester en zijn vrienden om de coördinaten van de plek waar volgens hen het lijk zou liggen door te geven aan de politie, met daarbij de vraag om de locatie nader te onderzoeken. Korte tijd later treffen agenten op de door de burgemeester aangegeven plek inderdaad een lichaam aan.

Tollenaere zegt de vindplek zelf niet verder te hebben onderzocht, omdat hij zijn wielerkleding aan had en de plek dicht begroeid was met struikgewas. "Bovendien was aan de geur te ruiken dat het lichaam in verregaande staat van ontbinding was", aldus Tollenaere. Daarnaast wist hij niet wat hij kon aantreffen en was hij bang belangrijke sporen uit te wissen.

'Ik zat er heel kort bij'

"Het is niet aan mij om bij het lijk te gaan, maar ik zat er schijnbaar heel kort bij", vertelt de burgemeester. "Ik heb gehoord van een politieman dat ze hem een tiental meter van mijn coördinaten, vijftien meter, hebben gevonden." Het Belgische federaal parket heeft inmiddels bevestigd dat het gevonden lichaam van de gezochte militair is. "Het is een drama voor de man zelf, maar voor ons, de overheid, de lokale gemeenschap is het natuurlijk wel goed dat het verhaal stopt."

De Belgische militair Jürgen Conings verdween op 17 mei na een bezoek aan een militaire basis. Het lukte hem om een groot wapenarsenaal mee te nemen. Uit angst voor een aanslag van Conings ontstond in de dagen daarna een grote klopjacht op de man. Daarbij werd zijn auto gevonden op een parkeerplaats bij natuurgebied Nationale Park Hoge Kempen. Ook andere spullen van de man werden gevonden.

Steunbetuiging

Conings schreef voor zijn verdwijning brieven aan de politie en zijn vriendin. Daarin verklaarde hij onder meer dat hij "niet meer kan en niet meer verder wil met hoe de toekomst er nu uitziet". Ook uitte hij kritiek op virologen en de politiek. Viroloog Van Ranst verblijft vanwege de bedreigingen aan zijn adres al weken op een schuiladres. Van Ranst heeft via Twitter al zijn medeleven betuigd aan de nabestaanden van Conings.

Zie jij het leven niet meer zitten en heb je gevoelens over zelfdoding? Praten kan opluchten. Je kan 24 uur per dag, zeven dagen per week anoniem chatten via 113.nl of bellen met 113 of 0800-0113 (gratis)

Beeld: Track '88