De Heilige Maria Hemelvaartkerk in Graauw is misschien aan het eind van zijn leven gekomen. De kerk staat al zeven jaar te koop en daarom denkt de parochie er nu over om de kerk te slopen. Gemeente Hulst ziet dit niet zitten, net als veel inwoners van Graauw. Twee inwoners van het dorp, Willy (88) en een tachtigjarige dorpsgenoot, vinden het beiden erg zonde als de kerk zou verdwijnen. Dit vertellen ze aan Omroep Zeeland. Ze kennen de kerk al zolang ze er wonen, Willy heeft er zelf communie in gedaan en is erin getrouwd. De vrouw vertelt dat het er vroeger helemaal vol zat, zelfs twee keer per dag. Pastoor Wiel Wiertz herkent het leeglopen van de kerk. "Tijden veranderen. Daar kunnen we niks aan doen," zegt hij nuchter. "De kerk staat letterlijk en figuurlijk op omvallen." Wiertz bevestigt de plannen van de parochie om over te gaan tot de sloop van de Graauwse kerk. De kerk is uniek omdat er fresco's zijn van Frans de Vos, een Belgische vluchteling uit de Eerste Wereldoorlog. In 1998 kreeg de Heilige Maria Hemelvaartkerk het label 'rijksmonument'. Daardoor is de sloop lastig, want daar moet een vergunning voor worden aangevraagd. Alleen maakt dat de sloop nog niet onmogelijk. Hoewel Van Passel met weemoed terugdenkt aan de tijd dat hij nog naar de kerk ging, is het voor hem nu een periode die is afgesloten, zegt hij tegen de regionale omroep. Hij gaat dan ook niet naar de bijeenkomst die op 19 september is om een idee te opperen voor de toekomst van de kerk. "Ik laat dat aan de jongeren over. Ik ben al ver in de tachtig, daar ga ik mij niet meer mee bemoeien," lacht hij.
