20 jaar na overstroming Wilnis: deze brandweerman was als eerste op de rampplek

Precies twintig jaar geleden had brandweerman Marcel Dokter zijn hart in z'n keel zitten toen hij als eerste ter plaatse was op de net doorgebroken Ringdijk in Wilnis. Het kleine Utrechtse dorpje was in één klap wereldnieuws. Marcel bevond zich daar middenin omdat al snel duidelijk was dat door het snel stromende water uit de Ringvaart zo'n 1500 inwoners zo snel mogelijk geëvacueerd moesten worden.

Zaterdag kwamen inwoners, hulpdiensten en andere betrokkenen samen om de dijkdoorbraak te herdenken en nog steeds prijst iedereen zich dolgelukkig dat er toen wonder boven wonder niemand gewond raakte of zelfs nog erger overleed.

Wakker gebeld

Ondanks de lange tijd die inmiddels verstreken is, herinnert Marcel zich de dijkdoorbraak nog als de dag van gisteren. "We werden 's nachts wakker gebeld om wateroverlast te bestrijden", vertelt Marcel. "Het was een Prio 2-melding, dus er was geen haast. Er leek weinig aan de hand, totdat we uitstapten en in stromend water stonden."

Marcel heeft dan snel door dat het goed mis is. "We spraken met de politie af dat wij zouden gaan kijken hoe groot de doorbraak was. Het was donker, omdat alle straatverlichting was uitgevallen. Je stapte in het water, maar je zag het niet totdat je voelde dat je tot de enkels nat was." Het is iets waar het brandweerkorps niet op voorbereid is. "Zoiets kun je je niet voorstellen. Je wilt het niet geloven. Hier waren we ook niet voor opgeleid, dus je gaat improviseren", legt hij uit.

1500 mensen geëvacueerd

Dat begint met de evacuatie van mensen in seniorenwoningen, waar op dat moment al ruim een meter water tegen de gevel staat. "We hebben 1500 mensen in een dag geëvacueerd. Ze konden de volgende dag weer terug", vertelt hij. "Ik vind dat we met zijn allen iets heel bijzonders hebben gedaan. Niet alleen de brandweer, maar ook mensen die spontaan hulp aanboden: aannemers, kerken die hun deuren openden. Heel bijzonder."