Knuffelmakers Liesbeth en Caressa weten een glimlach te toveren op het gezicht van kinderen die een dierbare missen. De kinderen krijgen van het duo een zelfgemaakte portretknuffel van degene die gemist wordt. Op hun Instagrampagina plaatsen Liesbeth en Caressa de reacties van de kinderen die een knuffel krijgen. Pas op: echte tranentrekkers! Het kan gaan om een verloren huisdier, een ouder die veel weg is vanwege werk, of iemand die verdrietig genoeg nooit meer terugkomt. Liesbeth en Caressa krijgen allerlei verschillende, vaak ook ontroerende verzoeken. Het begon in 2017 als een grapje. Van iedereen in de gezinnen van de dames werd bijvoorbeeld een sprekend lijkende pop gemaakt. "Hierna kregen we steeds meer verzoeken. Huwelijken, maar ook mooie verhalen over overleden opa's en oma's, een moeder die ongeneeslijk ziek is of zelfs een vader die om het leven is gekomen door een vergismoord", vertellen de knuffelmakers aan Hart van Nederland. Knuffel maakt veel losDe teller staat inmiddels op 3000 portretknuffels, allemaal met de hand gemaakt in hun atelier in Haarlem. "De uiterlijke kenmerken van de knuffel worden overgenomen van een foto. Men kan de kleur van de ogen bepalen, de outfit uitkiezen en ook nog wat extra's toevoegen die aan die persoon doen denken." Het duo vindt het maken van de sprekend lijkende poppen erg bijzonder. "We krijgen zo veel mooie, positieve reacties na afloop. We hadden nooit verwacht dat zo'n knuffel zo veel losmaakt." De knuffels worden vaak gegeven aan kinderen, waarvan hun reactie soms wordt vastgelegd op film. Dat is ook te zien op de Instagrampagina van de Knuffelmakers. "De emotie bij het kijken van zo'n video blijft. We moeten nog steeds janken. Dat went gewoon nooit." Kus voor oma Mia Een van de hartverwarmende video's is gemaakt door Daisy Aalbers. Zij geeft haar 2,5-jarige dochter een portretknuffel van haar overleden oma Mia. "Charlie heeft mijn moeder nooit gekend en alleen gezien via foto's. Ik vond het heel erg ontroerend om te zien dat ze haar oma Mia meteen herkende." Charlie geeft haar knuffel van oma Mia na het uitpakken meteen een kus. "Ze slaapt er elke nacht mee. Ik vind het belangrijk dat ook zij een herinnering heeft aan mijn moeder, juist omdat zij elkaar niet hebben gekend. Ik vind het werk van de Knuffelmakers heel knap en vooral heel bijzonder dat zij dit kunnen losmaken bij mensen", vertelt Daisy.