Voor de mensen die schaken net iets te saai vinden, is het misschien een idee om zich eens te verdiepen in een nieuwste vorm van de sport: onderwaterschaken. De schaakborden liggen onder water op 1,20 meter diepte. Tussen elke zet moeten de deelnemers naar boven komen om naar adem te happen. De stad Groningen had donderdagavond de primeur. Voor de eerste keer in ons land gingen topschakers en hobbyschakers kopje onder tijdens een wedstrijd. Een van de drie aanwezige vrouwen heeft zojuist een mannelijke amateur verslagen. "Je bent vooral bezig met onder water blijven, en iets minder met de stelling op het bord", vertelt ze aan Hart van Nederland. Haar tegenspeler vult aan: "Het is een combinatie van 60 procent schaakvaardigheid en 40 procent uithoudingsvermogen en ademhaling."PaniekGrootmeester Sipke Ernst doet zijn zetten doorgaans op het droge. Maar voor deze keer dompelde hij zich onder in de nieuwe tak van de denksport. "Waarom? Omdat het kan. Het is heel anders dan 'gewoon schaken'. Het is lastig om te zien waar de stukken precies staan. Je moet gelijk een zet doen terwijl je onder water bent. Het is absoluut een discipline waarbij conditie een rol speelt."Hoewel hij redelijk bedreven is in zwemmen, viel de eerste pot toch iets tegen, vertelt hij. "Elke keer als ik naar beneden ging had ik toch iets van paniek. Ik weet niet wat mijn tegenstander heeft gedaan. Je moet heel snel reageren en dan moet je alweer adem gaan happen."Neus op de feitenOok zevenvoudig landskampioen Loek van Wely is aanwezig, al heeft hij zijn zwembroek in de tas gelaten. "Ik ben hier ook met mijn familie, en ik moet mijn sociale contacten onderhouden. Maar dat zijn allemaal excuses natuurlijk. Ik denk dat ik volgend jaar wel een poging ga wagen.""Normaal gesproken is schaken een heel rustige sport", aldus Van Wely. "Maar als je je er meer in verdiept, dan komt ook het fysieke aspect naar voren. Hier word je met je neus op de feiten gedrukt. Je ziet wie de fitste is, het geeft een speciale dynamiek."