De universitair medische centra (UMC's) van Leiden, Amsterdam en Utrecht dagen dinsdag de Nederlandse staat voor de rechter. Ze verzetten zich tegen het besluit van demissionair zorgminister Ernst Kuipers om de kinderhartchirurgie te concentreren op slechts twee locaties in het land: Rotterdam en Groningen.Volgens Kuipers is deze concentratie van operaties bij kinderen met aangeboren hartafwijkingen nodig om de kwaliteit van zorg te verhogen en de kans op vermijdbare sterfte en complicaties te verkleinen. Patiëntenorganisaties hebben eerder aangegeven dat zij ook het belang inzien van deze concentratie. Door het aantal centra te beperken, krijgen de overgebleven UMC's meer ervaring met de ingrepen, wat kan bijdragen aan een verbeterde kwaliteit van zorg.Ouders van kinderen die afhankelijk zijn van de kinderhartzorg zijn zeer bezorgd over de sluiting:Echter, UMC Utrecht en het Centrum voor Aangeboren Hartafwijkingen Amsterdam-Leiden (CAHAL), een initiatief van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) en Amsterdam UMC, uiten hun teleurstelling over het besluit. Ze benadrukken dat dit gevolgen kan hebben voor andere zorg binnen hun instellingen.Lange afstandenUMC Utrecht werkt nauw samen met het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht. Veel kinderen met kanker die daar worden behandeld, hebben ook hartproblemen die soms spoedeisende zorg vereisen. Volgens UMC Utrecht is het onmogelijk om deze zorg te blijven leveren "met behoud van kwaliteit en veiligheid" zonder een kinderhartteam in huis.Het UMC waarschuwt dat ernstig zieke kinderen nu mogelijk lange afstanden moeten afleggen voor "zeer gespecialiseerde en ingrijpende onderdelen van hun behandeling", waarbij er op de nieuwe locatie mogelijk geen oncologische expertise aanwezig is. Ook CAHAL maakt zich zorgen over de gevolgen van dit besluit voor de kwaliteit en toegankelijkheid van de zorg voor patiënten, de zorgverleners en "de kinderhartzorg in Nederland in het algemeen".ProtestHet ministerie van Volksgezondheid wilde eerder juist de kinderhartchirurgie centraliseren in Utrecht en Rotterdam. Dit plan kreeg kritiek omdat families in het noorden dan ver zouden moeten reizen met hun kinderen.Nu moet de rechter beoordelen of het besluit van de minister opgeschort wordt. Ongeacht de uitslag hoeven de kinderhartcentra in Leiden en Utrecht echter niet volledig te sluiten. Kinderen kunnen er nog steeds terecht voor controle en voor zorg voor en na de operatie.Hart van Nederland/ANP
