Ministerie van Volksgezondheid bemoeide zich met OMT-adviezen 'maar onafhankelijkheid is niet geschonden'

Het ministerie van Volksgezondheid mag 'tekstsuggesties' doen voor het advies over de aanpak van de coronacrisis dat is opgesteld door het Outbreak Management Team (OMT). Dat bevestigt een woordvoerder van het RIVM na berichtgeving hierover van Nieuwsuur.

Het RIVM, dat onder het ministerie valt en het OMT voorzit, heeft tekstsuggesties van het ministerie overgenomen. Betrokken OMT-leden blijken daarbij niet te zijn geraadpleegd.

Tekstwijzigingen voor publicatie

Nieuwsuur onderzocht de afgelopen maanden duizenden vrijgegeven documenten over de eerste maanden van de coronacrisis. Uit die mailwisselingen komt naar voren dat het ministerie meermaals overleg voerde met het RIVM over tekstwijzigingen in conceptadviezen van het OMT, voordat deze beschikbaar werden gemaakt voor het publiek. Volgens een woordvoerder van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) gaat het dan om "verzoeken ter verheldering." De adviezen moeten namelijk goed uitlegbaar zijn. "Het gaat daarbij dus om tekstuele verduidelijkingen en niet om inhoudelijke koerswijzigingen," aldus de woordvoerder.

Onafhankelijkheid OMT aangetast?

Het kabinet heeft altijd gezegd dat het OMT volstrekt onafhankelijk is. Volgens deskundigen is door de bemoeienis van het ministerie de onafhankelijkheid van het OMT geschonden. Maar minister Ernst Kuipers is stellig en onderschrijft de reactie van het RIVM: "het ministerie van Volksgezondheid heeft geen OMT-adviezen aangepast."

Het is volgens Kuipers wel logisch dat een advies soms om verdere uitleg vraagt. Kuipers benadrukt dat "een generiek advies vertaald moet worden naar heel veel verschillende beroepsgroepen en sectoren". Ambtenaren moeten er slechts scherp op zijn dat de tekst helder "vertaald" kan worden naar de praktijk, omdat bepaalde beroepen bijvoorbeeld met richtlijnen moeten werken. De onafhankelijkheid van het OMT wordt daarbij "totaal niet aangetast", zegt Kuipers.

Zijn ambtenaren schrijven niet mee aan het advies, benadrukt hij.

Teksten verduidelijken

Het OMT zelf geeft in een reactie aan dat het ministerie van Volksgezondheid inderdaad "tekstsuggesties" kan doen, vooral om de begrijpelijkheid van het advies te verzekeren. "Het gaat daarbij om tekstuele verduidelijkingen en niet om inhoudelijke koerswijzigingen", aldus het OMT.

Hart van Nederland / ANP