Op een dag weet je het: je begint een meelwormenkwekerij. Niet omdat het zulke leuke huisdieren zijn, maar omdat je ze kunt eten. Ja, écht. Sinds Wouter Simons uit Zwolle zijn kwekerij opende, draait hij overuren. "Het zijn vitaminewondertjes."Als je vaak op TikTok zit, zul je het herkennen: video's van een bord kronkelende wormen die iemand voor de camera opeet. Levend. Je proeft het gal misschien al in je mond bij de gedachte eraan, maar het zou zo maar eens hartstikke normaal kunnen worden. Steeds meer insecten worden door de Europese Commissie goedgekeurd voor menselijke consumptie. Sinds deze maand mogen inwoners van de EU hun tanden zetten in sprinkhanen, en in het voorjaar werd besloten dat meelwormen ook op tafel mogen.Meelwormen kwekenWouter Simons besloot in dat laatste een business te beginnen en kan beamen: bedrijven staan te springen om zijn meelwormen te verwerken in producten die als vleesvervanger dienen.Insecten zitten namelijk boordevol eiwitten, en zijn misschien wel de toekomst in een wereld waarin we steeds minder vlees zouden moeten eten. "Ze zijn heel gezond. Het zijn echt kleine vitaminewondertjes wat dat betreft", vertelt Simons aan Hart van Nederland.Gezond alternatief voor vlees"Over tien jaar is het heel gewoon geworden dat meelwormen verwerkt zitten in allerlei voedingsmiddelen", weet Simons. "Het kan gebruikt worden als ingrediënt voor burgers, saucijzenbroodjes en vervangen worden voor vleesproducten." Volgens de kweker valt het niet uit te sluiten dat meelwormen over een aantal jaar zelfs in koekjes en pepernoten verwerkt worden.Hoogleraar entomologie Arnold van Huis is expert op het gebied van insecten en is enthousiast over het eten van meelwormen. "Omdat we toch ons dieet zullen moeten veranderen, we moeten minder vlees eten, dus dan is dit een goede ontwikkeling."Volgens Van Huis is er niets mis mee aan het eten van insectensoorten. "We kennen het niet en vinden het soms griezelig. Soms denken we dat het vies is, maar aan de andere kant: een varken ligt ook in de modder te rollen."