Steeds meer mensen krijgen te maken met kinkhoest en longontsteking, meldt het RIVM. Volgens het instituut hoort dat op zich bij het tijd van het jaar, maar is de stijging onder kinderen wel erg groot. Het was zelfs nooit eerder zo hoog. Volgens het RIVM is een vergelijkbaar beeld te zien in andere Europese landen, en in China. De oorzaak van de longontstekingen in Nederland is nog onduidelijk. Vooral kinderen in de leeftijd van 5-14 jaar hebben ermee te maken.Het RIVM gaat in samenwerking met onderzoeksinstituut Nivel huisartsen tijdelijk aanvullend onderzoek doen naar de grote stijging. "Het aantal kinderen dat voor kinkhoest de huisarts bezocht, ligt hoger dan de drie jaren ervoor", schrijft Nivel. Wetenschappers zeggen dat kinderen altijd een belangrijke risicogroep zijn, door de gemakkelijke overdracht en lage immuniteit.Winters weerHet gaat niet om één veroorzaker, laten experts aan Hart van Nederland weten. Naast het coronavirus spelen het RS-virus en het rhino virus ook een rol. Deze virussen zorgen ervoor dat er sinds augustus geleidelijk meer patiënten met longontsteking bij de huisarts komen dan in eerdere jaren.Volgens de deskundigen is de toename een gevolg van het winterse weer. Het is donker en koud, en dat drijft mensen om dichter op elkaar te verblijven. Volgens hen gebeurt dit soms in slecht geventileerde ruimtes, waardoor mensen sneller ziek worden.Nog weinig kennisDeskundigen weten zich nog niet helemaal raad met deze toename. "We weten onvoldoende wat er aan de hand is", vertelt Harald Wychgel van de RIVM. Volgens Wychgel komt het instituut volgend jaar met uitleg over de huidige situatie. Louis Kroes, hoogleraar Medische Microbiologie aan de Universiteit Leiden, zegt dat deze cijfers na corona "met veel meer spanning worden gevolgd dan vroeger". Wychgel laat weten dat zijn telefoon "explodeert".Maar paniek, daar is het nog echt te vroeg voor. "Er komt niks nieuws uit China", zegt Wychgel. "De stijging past bij de tijd van het jaar."Wat te doen?De klachten die bij kinkhoest horen, lijken op een gewone neusverkoudheid. Bij kinkhoest horen ook de symptomen koorts en lange hoestbuien, waarbij taai slijm wordt opgehoest. Na ongeveer 2 weken worden de hoestbuien erger, vooral ’s nachts. Tijdens de hoestbui kan iemand erg benauwd worden en gaan braken.Er is een inenting om de ziekte te voorkomen. Als je last hebt van kinkhoest, is het belangrijk dat je een papieren zakdoek gebruikt en goed je handen wast na een hoest- of niesbui. Verder kunnen hoestdrank of neusdruppels helpen.Een longontsteking kan daarnaast ontstaan door virussen of bacteriën. Je kunt last krijgen van benauwdheid, snelle ademhaling, hoesten, koorts en pijn op de borst. Als de longontsteking door een bacterie wordt veroorzaakt, kan dat behandeld worden met antibiotica. Omdat niet altijd duidelijk is waardoor de longontsteking wordt veroorzaakt, krijg je meestal voor de zekerheid antibiotica. Er is een vaccinatie om de virussen te voorkomen. Naast vaccinatie is goede algemene hygiëne belangrijk.