Wetenschappers kunnen niet veertien maar 28 dagen onderzoek doen met embryo's die speciaal daarvoor in leven worden gehouden, dat vindt de Gezondheidsraad. Het gaat met name om embryo's die zijn overgebleven na een ivf-behandeling en voor onderzoek worden gedoneerd.Artsen en wetenschapper weten nog maar weinig over de ontwikkeling die een embryo doormaakt in de derde en vierde week na bevruchting. Volgens de organisatie kan deze extra twee weken kan waardevolle kennis opleveren om ontwikkelingsstoornissen te voorkomen en vruchtbaarheidsproblemen te behandelen. Die kennis ligt nu buiten bereik en is niet op een andere manier te verkrijgen.Ethisch vraagstukOver menselijk embryo dat ouder is dan een maand, kan de wetenschap nu al meer te weten komen doordat ouder en niet levend materiaal, overgebleven van abortussen, gebruikt mag worden voor onderzoek."Ethisch gezien is er niet een moment aan te wijzen waarop onderzoek met embryo's ontoelaatbaar is, behalve laat in de ontwikkeling", aldus het advies aan het kabinet. Een grens trekken hangt volgens de raad echter van allerlei factoren af.TegenstandersOok neemt de raad het "maatschappelijk perspectief" mee in deze grens. De verlenging van twee naar vier weken is volgens de raad wel uit te leggen, maar onderzoek met embryo's is een gevoelig onderwerp waar mensen verschillend over kunnen denken. Alle belangen moeten meewegen, vindt de raad, om maatschappelijk draagvlak te hebben. Een embryo wordt immers als begin van het leven gezien, al ontstaat er pas bij 22 weken iets als bewustzijn en gevoel.Zo zien de christelijke partijen niets in onderzoek naar embryo's. Partijleider van de SGP, Chris Stoffer, noemt het een 'heilloze weg'. "Mensen 'kweek' je niet, en al helemaal niet om er experimenten mee uit te voeren. Het ongeboren leven is van het allereerste begin beschermwaardig", vindt Stoffer.Daar is ook de ChristenUnie het niet meer eens. "Dit pad moet Nederland niet op", vindt partijleider Mirjam Bikker. "De intrinsieke waarde van een embryo, van leven, is te groot." De christelijke partijen staan hierin steevast tegenover partijen als D66, die juist voorstander is van meer onderzoek bij embryo's. Ook bij het CDA ligt embryo-onderzoek gevoelig, al wijst de partij dit niet categorisch af.
