Vier merries zijn overleden na het eten vingerhoedskruid in het Gelderse Doornspijk. Voor paardenfokker Cornelis Mooiweer en zijn kinderen is het een keiharde klap. Cornelis wil andere paardenfokkers waarschuwen voor het levensgevaarlijke kruid. Het is bekend dat paarden er ziek van kunnen worden, maar dat ze eraan kunnen overlijden is zeldzaam. De vier merries laten drie veulentjes achter. Cornelis Mooiweer: "Ik ben er nog emotioneel onder, ik schiet af en toe nog vol."Rood doorlopen ogenAfgelopen woensdagavond werden de merries erg ziek. Cornelis nam gelijk contact op met de dierenarts. "Ze leken ernstig ziek, zo ziek zelfs dat ik al bang was dat ze dood zouden gaan. De dierenarts kwam en constateerde dat het om vergiftiging ging. Maar wat voor vergiftiging? Je staat machteloos", vertelt Mooiweer. "Twee merries waren zo ver heen, helemaal rood doorlopen ogen. Hun onderkaken werden paars. En toen bleek na onderzoek dat het om vingerhoed ging. Ze overleefden het niet." De vierde merrie is nog aan het infuus gelegd, maar ze viel plots neer en overleed ook. "Dat is verschrikkelijk. Toen waren ze alle vier niet meer", vertelt Mooiweer verdrietig. "Ik ben van nature niet emotioneel, maar toen wel. De oudste merrie is hier geboren, die was 21 jaar. De anderen waren 11 en 9 jaar." De merries lieten drie veulentjes achter. Die zijn inmiddels in goede handen bij een nieuwe pleegmoeder. Ze hebben elkaar geaccepteerd en drinken goed. Cornelis wil vooral andere paardenfokkers waarschuwen voor deze levensgevaarlijke plant. "Het is opmerkelijk dat maar liefst vier paarden eraan zijn overleden. Normaal worden merries alleen ziek van de giftige vingerhoedkruid", vertelt hij. "Niemand weet dat vingerhoed zo gevaarlijk kan zijn. Het is een prachtige plant, maar het is niet alom bekend dat hij dodelijk is. Het groeit gewoon in een berm."HartproblemenAl een paar gram vingerhoedskruid kan dodelijk zijn voor een paard, zegt dierenarts Dianne Kersten. "Het paard krijgt hartproblemen. Vingerhoed geeft veel zout af waardoor het hart met overtollig calcium blijft zitten. En daardoor gaat het hart steeds harder en krachtiger pompen. De hartspier krijgt het benauwd en op een gegeven moment gaat die kapot. Het paard wordt paars en valt dood neer."De dierenarts vindt het goed dat ervoor gewaarschuwd wordt. "Het is mooie plant, maar je moet het niet in je hebben zitten. Als voer gehooid wordt dan kun je niet zien of die plant erbij zit", vertelt Kersten. "Je kunt de plant in bloei redelijk makkelijk herkennen. Maar op het moment dat 'ie in een baal terechtkomt, wordt het lastig. Dan moet je wel een specialist hebben die de plant herkent. Weet dus waar je voer vandaan komt."Cornelis Mooiweer weet niet waar het giftige plantje vandaan komt, maar vermoedt dat het in een pak voer heeft gezeten. Inmiddels is er ook een doneeractie gestart voor de familie Mooiweer.